Spanish Communion: Estrategia de la Comunión para Desarrollar Unidad y Comunidad

Estrategia de la Comunión para Desarrollar Unidad y Comunidad

¿Se ha convertido la Santa Cena, en su iglesia, en una cena perdida? La iglesia primitiva celebraba Cena del Señor cada semana, como una comida real, centrada alrededor de una copa y un molde de pan. Jesús empoderó a la iglesia con esta antigua estrategia de comunión para crear unidad sobrenatural, comunidad amorosa, y santidad en vista de Su regreso.

Beneficios

El pan y el vino recuerdan la muerte de Jesús en la cruz. Colocarlos en el contexto de una comida añade una mirada futura hacia el banquete de las Bodas del Cordero. Esta comida semanal relajada, sin prisas, es un medio importante para fomentar las relaciones, edificar la iglesia, desarrollar la comunión, cimentar los lazos de amor y crear unidad.

Eruditos

La opinión académica se inclina claramente hacia la conclusión de que la Cena del Señor se comía originalmente como una comida completa:

En Teología del Nuevo Testamento, Donald Guthrie declaró que el apóstol Pablo «establece la Cena del Señor en el contexto de la comida de comunión.»[1]

El editor de la notable serie de comentarios evangélicos New International Commentary on the New Testament, Gordon Fee, habló de «el fenómeno casi universal de las comidas de culto como parte de la adoración en la antigüedad.» Afirmó que «en la iglesia primitiva la Cena del Señor se comía muy probablemente como, o en conjunción con, una comida tal.» Fee señaló además que: «Desde el principio, la Última Cena no era para los cristianos una Pascua cristiana anual, sino una comida repetida regularmente en «honor del Señor», de ahí la Cena del Señor.»[2]

En el New Bible Dictionary, G. W. Grogan observó que «la administración de la Eucaristía muestra que se sitúa en el contexto de una cena de comunión… La separación de la comida o el ágape de la Eucaristía se encuentra fuera de los tiempos del NT.»[3]

En su comentario sobre 1 Corintios, C. K. Barrett declaró que: «La Cena del Señor era todavía en Corinto una comida ordinaria a la que se adjuntaban actos de significación simbólica, en lugar de una comida puramente simbólica.»[4]

John Gooch, editor de la United Methodist Publishing House escribió: «En el primer siglo, la Cena del Señor incluía no sólo el pan y la copa, sino toda una comida.»[5]

El profesor de Yale, J. J. Pelikan, concluyó: «A menudo, si no siempre, se celebraba en el marco de una comida común.»[6]

Prueba

El escenario para la primera Cena del Señor fue la Fiesta de la Pascua. Jesús y sus discípulos se reclinaron alrededor de una mesa llena de comida (Ex. 12, Dt. 16). Jesús tomó pan y lo comparó con su cuerpo «mientras comían» (Mt. 26:26; énfasis mío). «Después de la cena» (Luc. 22:20; énfasis mío), Jesús tomó la copa y la comparó con su sangre, que pronto sería derramada por el pecado. El momento correcto lo es todo. El pan y el vino de la Cena del Señor se introdujeron en el contexto de una comida propiamente dicha. Los doce habrían entendido naturalmente que la Cena del Señor debía ser también una comida. Deipnon, la palabra griega para «cena», significa cena o banquete: la comida principal hacia la tarde.[7] Podría decirse que nunca se refiere a nada menos que una comida completa.

En la última Cena, Jesús dijo: «…yo mismo les confío un reino… para que coman y beban a mi mesa en mi reino» (Luc. 22:29-30).[8] ¿Cuál es la razón de esta comida escatológica? Los judíos del primer siglo pensaban en el cielo como un tiempo de banquete a la mesa del Mesías. Por ejemplo, un líder judío dijo una vez a Jesús: «¡Dichoso el que coma en el banquete en el reino de Dios!» (Luc. 14:15).⁸ Jesús mismo habló de aquellos que «participarán en el banquete con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos» (Mat. 8:11).[9]

Isaías describió la fiesta venidera del reino de esta manera: «el Señor Todopoderoso preparará para todos los pueblos un banquete de manjares especiales, un banquete de vinos añejos, de manjares especiales y de selectos vinos añejos… Devorará a la muerte para siempre; el Señor omnipotente enjugará las lágrimas de todo rostro, y quitará de toda la tierra el oprobio de su pueblo. El Señor mismo lo ha dicho.»⁸ (Isa. 25:6-8). El libro de Apocalipsis describe un tiempo futuro de celebración en el banquete de bodas del Cordero (Ap. 19:9).

Cuando la iglesia primitiva observaba la Cena del Señor, que incluía el pan y la copa, era como una verdadera comida. Es importante entender por qué la Cena del Señor fue originalmente una comida. Es una imagen y un anticipo de lo que estaremos haciendo cuando Jesús regrese para comerla con nosotros. ¿Qué mejor manera de tipificar el banquete de bodas del Cordero que con una comida manifestando toda la emoción, comunión y amor de la fiesta celestial?

El tratamiento más extenso sobre la Cena del Señor se encuentra en 1 Corintios 10-11. La iglesia de Corinto lo celebraba claramente como una comida. Sin embargo, las divisiones culturales y de clase dieron lugar a que sus reuniones de comunión hicieran más daño que bien (11:17-18). La clase alta, no queriendo cenar con los de la clase social más baja, evidentemente llegaba más temprano a la reunión para evitar a los pobres. Para cuando llegaban los creyentes de la clase obrera, quizás retrasados por las restricciones laborales, toda la comida había sido consumida. Los pobres se iban a casa con hambre (11:21-22). Los ricos no estimaban a sus hermanos empobrecidos como miembros iguales del cuerpo de Cristo (11:23-32).

El abuso corintio era tan grave que la Cena del Señor se había convertido en sus propias cenas: «…cuando se reúnen, ya no es para comer la Cena del Señor, porque cada uno se adelanta a comer su propia cena…» (11:20–21).[10] Si el objetivo hubiera sido simplemente comer la propia cena, entonces la cena privada en casa habría sido suficiente. Así, Pablo preguntó a los ricos: «¿Acaso no tienen casas donde comer y beber?»¹⁰ (11:22). Considerando la naturaleza del abuso, es evidente que la iglesia corintia participaba regularmente de la Cena del Señor como una comida.

Se ha sugerido que los abusos en Corinto llevaron a Pablo a eliminar la comida. Por ejemplo, decía el comentario original de la Biblia de Ginebra de 1599: «Al Apóstol le pareció bien eliminar las fiestas de amor, por el abuso de ellas, aunque se hacían por mucho tiempo y con elogio en las Iglesias, y habían sido designadas e instituidas por los Apóstoles.»[11] Esto lleva a la siguiente pregunta: ¿Habría anulado Pablo por sí solo una práctica que había sido establecida por Jesús, enseñada por los apóstoles y mantenida por todas las iglesias? Creemos que no. Sin embargo, el comentario de la Biblia de Ginebra afirma la existencia de la celebración simultánea de la Cena del Señor y de la fiesta de amor, tal y como la instituyeron los apóstoles.

Se ha dicho que el mejor antídoto contra el abuso es el uso apropiado y no el desuso. La solución de Pablo al abuso corintio no fue deshacerse de la comida. En cambio, Pablo escribió: «…cuando se reunan para comer, espérense unos a otros» (11:33).¹⁰ Sólo aquellos que estaban tan hambrientos que no podían esperar a los demás recibieron instrucciones de «comer en casa» (11:34). El aclamado comentarista C. K. Barrett advirtió: «El punto de Pablo es que, si los ricos quieren comer y beber por su cuenta, disfrutando de mejor comida que sus hermanos más pobres, deben hacerlo en casa; si no pueden esperar a los demás (versículo 33), si deben complacerse en exceso, pueden por lo menos mantener la comida común de la iglesia libre de prácticas que sólo pueden traer descrédito sobre ella… Pablo simplemente quiere decir que aquellos que están tan hambrientos que no pueden esperar a sus hermanos deben satisfacer su hambre antes de salir de casa, para que la decencia y el orden prevalezcan en la asamblea.»[12]

En resumen, está claro en las Escrituras que en la iglesia primitiva el pan y el vino de la Cena del Señor se comían en el contexto de una comida. La comunión se celebraba no sólo con el Señor a través de los elementos, sino también con otros creyentes a través de la comida. Esta práctica de la iglesia primitiva construye comunidad y unidad, edifica a la iglesia y tipifica la próxima fiesta escatológica. Celebrar la Cena del Señor como una comida es como participar en la cena de ensayo para una gran boda y fiesta.

Perspectiva: Un enfoque futuro

Fritz Reinecker declaró: «La Pascua celebraba dos eventos, la liberación de Egipto y la anticipada liberación mesiánica venidera.»[13] Miraba tanto al pasado como al futuro. Cuando Jesús transformó la Fiesta de la Pascua en la Cena del Señor, Él la dotó de características pasadas y futuras. Mira hacia atrás al sacrificio de Jesús como el último Cordero Pascual que libra a Su pueblo de sus pecados, y espera con ansias el momento en que Él vendrá otra vez y lo comerá con nosotros. El Baptist Faith and Message del 2000 declara: «La Cena del Señor es un acto simbólico de obediencia por medio del cual los miembros de la Iglesia, al participar del pan y del fruto de la vid, conmemoran la muerte del Redentor y anticipan su segunda venida» (énfasis añadido).[14]

P. Martin, profesor de Nuevo Testamento en el Seminario Teológico Fuller, escribió sobre las «connotaciones escatológicas» de la Cena del Señor «con una mirada hacia adelante al advenimiento glorioso.»[15] El futuro reino de Dios pesaba en la mente del Señor durante la Última Cena. Jesús menciona primero el futuro al inicio de la Pascua: «…no volveré a comerla hasta que tenga su pleno cumplimiento en el reino de Dios» (Luc. 22:16).[16] «Hasta», heos hutou, mira hacia el futuro. Indica una ocurrencia futura. Además, el uso de Jesús de «su pleno cumplimiento» sugiere que hay algo profético acerca de la Cena del Señor.

Jesús mencionó una futura comida mientras pasaba la copa: «Les digo que no volveré a beber del fruto de la vid hasta que venga el reino de Dios» (Luc. 22:18).¹⁶ Cada vez que participamos de la copa, la promesa de Jesús de volver a beberla con nosotros debe ser considerada. Después de la cena, vuelve a referirse a la futura comida: «…les concedo un reino… para que coman y beban a mi mesa en mi reino» (Luc. 22:29-30).¹⁶

Así, vemos que Jesús impregnó la Cena del Señor con varias características de una visión futura. Como comida completa, prefigura la cena nupcial del Cordero. Cuando participamos de la copa debemos recordar las palabras de Jesús: «…no volveré a beber del fruto de la vid hasta que venga el reino de Dios» (Luc. 22:18)¹⁶. La Enciclopedia Británica describe lo siguiente: «El cristianismo primitivo consideraba esta institución como un mandato… aprender a conocer, incluso en esta vida presente, la alegría del banquete celestial que había de venir en el reino de Dios… el pasado, el presente y el futuro se unían en la Eucaristía. »[17]

1 Corintios 11:26 dice que a través de la Cena del Señor, proclamamos la muerte del Señor «hasta» que Él venga. «Hasta» normalmente denota un espacio de tiempo. Por ejemplo, se usa un paraguas hasta que deja de llover; luego se guarda. Usar el paraguas no hace que deje de llover. Sin embargo, la declaración de Pablo se centra en la razón para proclamar la muerte del Señor. La palabra griega para «hasta», achri hou, es inusual. El profesor conservador de teología alemana Fritz Rienecker indicó que este uso (con un verbo aoristo subjuntivo) denota mucho más que un simple espacio de tiempo. Puede denotar una meta o un objetivo.[18]

En The Eucharistic Words of Jesus se argumentaba que la palabra griega achri hou, que subyace en «hasta» (1 Cor. 11:26), no es una mera referencia temporal. Funciona como una cláusula final. En otras palabras, la comida funciona como un recordatorio constante a Dios para llevar a cabo la Segunda Venida.[19] Pablo instruyó a la iglesia a compartir el pan y la copa como un medio de proclamar la muerte del Señor con el objetivo de su regreso. Así, al anunciar Su muerte a través del pan y la copa la Cena anticipa Su regreso. El profesor Herman Ridderbos declaró: «No se trata simplemente de un recordatorio subjetivo, sino de una manifestación activa del significado continuo y actual de la muerte de Cristo. ‘Proclamar’ a este respecto tiene un significado profético, declarativo… Todo está dirigido no sólo hacia el pasado, sino también hacia el futuro. Es el anuncio de que en la muerte de Cristo ha entrado en vigor la nueva y eterna alianza de la gracia, aunque todavía de manera provisional y aún no consumada».[20]

Es interesante que los primeros creyentes utilizaron maranatha («Señor, ven») en Didache x.6 como una oración en relación con la Cena del Señor, «un contexto a la vez eucarístico y escatológico.»[21] Vinculando esto a la situación de Corinto, R. P. Martin escribió: «Maranatha en 1 Corintios 16:22 puede muy bien colocarse en un escenario eucarístico, de modo que la conclusión de la carta termina con la invocación ‘¡Ven, Señor nuestro!’ y prepara el escenario para la celebración de la cena después de que la carta haya sido leída a la congregación.»[22]

Propósito # 1: Comunión

En la antigua cultura judía, compartir una comida simbolizaba aceptación y compañerismo. Así, en Apocalipsis 3:20, Jesús ofreció «comer» (deipneo) con cualquiera que oyera Su voz y abriera la puerta. Una de las mayores bendiciones de celebrar la Cena del Señor como una comida es la comunión genuina que todo el mundo disfruta. Este tema de la comunión en el banquete es evidente en el libro de los Hechos. Una lectura casual de Hechos 2:42 sugiere que la Iglesia tenía cuatro prioridades: las enseñanzas de los apóstoles, la comunión, el partir el pan (la Cena del Señor) y la oración. Sin embargo, un examen más detenido revela que el enfoque pudo haber estado en sólo tres actividades: la enseñanza, el compañerismo a través de la partición del pan y la oración. (En griego, «la comunión» y «el partir del pan» son actividades simultáneas.)[23] Fue la posición de F. F. Bruce que la comunión descrita en Hechos 2:42 se manifestó en la partición del pan.[24] La Cena del Señor a menudo se ha asociado con la frase «partir el pan», que aparece en todo el libro de los Hechos. Por ejemplo, Bruce argumentaba que «partir el pan» denota «algo más que la ordinaria participación de la comida juntos: la observancia regular de la Cena del Señor está indudablemente indicada… esta observancia parece haber formado parte de una comida ordinaria.»[25] Si esta conclusión es correcta, la iglesia primitiva disfrutó de la Cena del Señor como un tiempo de comunión y alegría, como habría sido el caso en un banquete de bodas: «De casa en casa partian el pan y compartían la comida con alegria y generosidad, alabando a Dios y disfrutando de la estimación general del pueblo» (Hechos 2:46-47).[26] La Cena del Señor se caracterizada como un tiempo de comunión. Suena atractivo, ¿verdad?

Muchas iglesias observan la Cena del Señor en un ambiente fúnebre. Un órgano o teclado toca música reflexiva suavemente. Toda cabeza se inclina y todos los ojos se cierran mientras los miembros de la congregación revisan silenciosamente sus almas en busca de pecados que necesitan ser confesados. En una disposición que recuerda misteriosamente a un ataúd, los elementos se colocan sobre una estrecha mesa rectangular cubierta con un paño blanco en la parte delantera de la iglesia. Los diáconos pálidos como portadores de un ataúd distribuyen solemnemente los elementos. El teólogo holandés Karl Deddens señaló: «Bajo la influencia del pietismo y el misticismo se despertó en ellos una sensación de ‘indignidad’ y se volvieron temerosos de estar ‘comiendo y bebiendo juicio para sí mismos’. En cuanto a los que todavía tuvieron el valor de ir a la mesa del Señor, sus rostros sugieren que se está celebrando un funeral más que una celebración».[27] ¿Está este sombrío acercamiento a la Cena de acuerdo con la tradición de los apóstoles?

Fue la manera indigna, no la gente indigna, lo que Pablo criticó (1 Cor. 11:27). Él se refería a la embriaguez en la mesa del Señor, al desaparecerse para evitar comer con los pobres y al humillar a los que se van a casa hambrientos. Esta incapacidad de los ricos para reconocer el cuerpo del Señor en sus hermanos más pobres resultó en un juicio divino. Muchos de ellos estaban enfermos y algunos incluso habían muerto (1 Cor. 11:27-32). En efecto, cada uno debe examinarse a sí mismo para asegurarse de que no es culpable del mismo pecado grave: no reconocer el cuerpo del Señor en los demás creyentes (1 Cor. 11:28-29). Una vez que cada uno se ha evaluado a sí mismo, podemos venir a la mesa sin temor al juicio para disfrutar de la comunión de la Cena del Señor, como el verdadero banquete de bodas que está destinado a ser.

Todos deseamos relaciones eclesiales que sean genuinas y significativas: no sólo una iglesia amistosa, sino una en donde estén nuestros amigos. La Cena del Señor puede ayudar a hacer esto una realidad. Un hombre de mediana edad, nuevo en Cristo y en la iglesia, asistió a una serie de servicios dominicales tradicionales. Finalmente, preguntó: «Veo que la gente se saluda justo antes del servicio. Tan pronto como termina se despiden y se dirigen rápidamente a casa. Así no voy a llegar a conocer a nadie. ¿Cuál es el equivalente cristiano al bar del barrio?»[28] Celebrar la Cena del Señor semanalmente como una comida relajada de comunión es la respuesta bíblica a su pregunta.

La Santa Cena debe celebrarse a menudo para maximizar el aspecto de la comunión. Para los primeros creyentes, la participación en la Cena del Señor fue una de las razones principales por las que se reunían como iglesia cada día del Señor. La Enciclopedia Británica ha descrito la Cena del Señor como «el rito central de la adoración cristiana» y «un componente indispensable del servicio cristiano desde los primeros días de la iglesia».[29]

La primera evidencia de la comunión semanal es gramatical. Para los cristianos, el domingo es el «día del Señor» (Ap. 1:10), el día en que Jesús resucitó de entre los muertos. Esta es una traducción de kuriakon hemeran, un texto griego técnicamente único. Es literalmente «el día que pertenece al Señor.» La frase «pertenecer al Señor» proviene de kuriakos, que se encuentra en el Nuevo Testamento sólo en Apocalipsis 1:10 y en 1 Corintios 11:20, donde se refiere a la Cena como «perteneciente al Señor» (kuriakon deipnon). No se debe pasar por alto la conexión entre estas dos formas inusuales pero idénticas en las que se usan estas palabras. La cena que pertenecía al Señor se comía cada semana en el día que pertenecía al Señor. El Día del Señor y la Cena del Señor son un paquete inseparable semanal.[30]

Más evidencia para la celebración semanal de la Cena del Señor se encuentra en la única razón clara dada en las Escrituras para las reuniones regulares de la iglesia: comer la Cena del Señor. En Hechos 20:7, Lucas declaró: «El primer día de la semana nos reunimos para partir el pan.»[31] Las palabras «para partir el pan» en Hechos 20:7 se conocen como infinitivo télico que denota un propósito u objetivo. Se reunieron con el objetivo de partir el pan.

Otro pasaje del Nuevo Testamento en el que se declara el propósito de una reunión de la iglesia es 1 Corintios 11:17-22. Las «reuniones» (11:17) estaban haciendo más mal que bien, porque cuando se reunían «como iglesia» (11:18a) había profundas divisiones. Así, Pablo escribió: «…cuando se reúnen, ya no es para comer la Cena del Señor» (11:20).³¹ Así, la razón aparente para las reuniones semanales de la iglesia era comer la Cena del Señor.

La tercera y última referencia a la razón explícitamente declarada para la reunión se encuentra en 1 Corintios 11:33, «…cuando se reúnan para comer, espérense unos a otros»³¹ (énfasis añadido). Como antes, el versículo indica que se reunieron para comer. Las Escrituras no dan otra razón para las reuniones semanales de la iglesia. Está claro que había tiempos para adorar y enseñar cada domingo; sin embargo, el enfoque era la comunión.

Algunas primeras fuentes no bíblicas como la Primera Apología de Justino Mártir, escrita a mediados del siglo II, también indican que la iglesia originalmente celebraba la Cena del Señor semanalmente. Otro ejemplo es el Didache. Alrededor del año 200 d.C., Hipólito escribió acerca de un servicio de adoración típico en Roma que incluía la Cena del Señor.

Se ha dicho que las iglesias protestantes reemplazaron el altar con el púlpito. Sin embargo, Juan Calvino abogó por la comunión semanal.[32] Karl Deddens escribió: «Si la Cena del Señor se celebrara más a menudo, no deberíamos ver tal cambio como una acomodación a los ‘sacramentalistas’, que desean poner menos énfasis en el servicio de la Palabra; más bien, deberíamos verlo como una ejecución del mandato de Cristo…»[33] El compañerismo y el aliento del que goza cada miembro en esa reunión semanal es significativo. Este aspecto del encuentro dominical de la iglesia no debe apresurarse ni sustituirse. También es importante que se dedique a la oración y a las enseñanzas de los apóstoles (Hechos 2:42); sin embargo, esto no debe hacerse a expensas de la Cena del Señor semanal. La celebración semanal de la Santa Cena añade una dinámica sin precedentes a las reuniones de la iglesia.

Propósito #2: Unidad Sobrenatural

La celebración de la Cena del Señor cada semana como una cena de comunión contribuye significativamente a la unidad. También es importante la presentación visual de los elementos. Las Escrituras se refieren a la copa de acción de gracias (una sola copa, 1 Cor. 10:16) y a un molde de pan: «Hay un solo pan del cual todos participamos; por eso, aunque somos muchos, formamos un solo cuerpo» (1 Cor. 10:17).[34] Si usar una copa y un molde de pan simboliza nuestra unidad en Cristo, entonces usar galletas partidas previamente en pedacitos y múltiples copas diminutas representa desunión, división e individualismo.

El único pan simboliza nuestra unidad en Cristo, y de acuerdo con 1 Corintios 10:17, participar de él realmente crea unidad. Cabe señalar el texto inspirado de la Palabra: «Porque» hay un solo (molde de) pan, por lo tanto, somos un solo cuerpo, «porque» todos participamos de un solo (molde de) pan (1 Cor. 10:17). Un erudito argumentó que la «intención» de la Cena del Señor fue «como medio para fomentar la unidad de la iglesia…»[35] El profesor Gerd Theissen dijo: «Debido a que todos han comido porciones del mismo elemento, se han convertido en una unidad en la que se han acercado tanto los unos a los otros como miembros del mismo cuerpo, como si se hubieran trascendido los límites corporales entre las personas».[36] En su comentario sobre los Corintios, Archibald Robertson y Alfred Plummer concluyen: «El único pan es un símbolo y un instrumento de unidad»[37] Gordon Fee escribió acerca de la «solidaridad de la hermandad de los creyentes creada al compartir todos ‘el único pan.’»[38]

Algunos en Corinto eran culpables de participar de la Cena del Señor indignamente (1 Cor. 11:27). Las vergonzosas divisiones de clase destruían el corazón de la unidad que la Cena del Señor está diseñada para simbolizar. ¿Cuál fue la solución de Pablo a las reuniones dañinas? «Así que, hermanos míos, cuando se reúnan para comer, espérense unos a otros» (1 Cor. 11:33).³⁴ Una razón parcial de la falta de unidad de los Corintios fue su fracaso en comer juntos la Cena del Señor como una comida centrada alrededor de una copa y un pan.

Jesús oró «para que ellos sean uno, así como nosotros somos uno» (Jn. 17:11). En la Cena del Señor expresamos nuestra unidad en Cristo. La Cena del Señor es una práctica fundamental que refleja la imagen eterna de la iglesia y del cristianismo: «Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como también [ustedes] fueron llamados a una sola esperanza; un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo; un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos y por medio de todos y en todos» (Ef. 4:4-6).[39] Nuestra unidad en Cristo es un testimonio poderoso. Jesús oró para que «seamos todos uno… para que el mundo crea que tú me has enviado» (Jn. 17:21).

Propósito #3: El Regreso de Jesus

En el pacto que Dios hizo con Noé, Él prometió nunca más destruir la tierra por medio de un diluvio. Dios declaró: «Cada vez que aparezca el arco iris entre las nubes, yo lo veré y me acordaré del pacto que establecí para siempre con todos los seres vivientes que hay sobre la tierra» (Gen. 9:16; énfasis añadido).³⁹ Wayne Grudem señaló que la Biblia «con frecuencia habla de Dios ‘recordando’ algo y por lo tanto no creo que sea inapropiado o inconsistente que hablemos de esta manera cuando queremos referirnos a la conciencia de Dios de eventos que han sucedido en nuestro pasado, eventos que él reconoce como que ya han ocurrido y por lo tanto como ‘pasados’».[40] Es bíblico decir que Dios recuerda las promesas del pacto.

En Su pacto con Abraham, Dios prometió sacar a los israelitas de la esclavitud egipcia. Por eso, en el momento señalado, «[Dios], quién al oír sus quejas se acordó del pacto que había hecho con Abraham, Isaac y Jacob» (Ex. 2:24; énfasis añadido).³⁹ Durante el cautiverio babilónico, Dios hizo una promesa a los judíos: «… yo sí me acordaré de la alianza que hice contigo…» (el pacto del Sinaí, Ez. 16:60; énfasis añadido).³⁹ Dios recuerda las promesas del pacto.

En la Cena del Señor, el fruto de la vid representa la «sangre del pacto» (Mt. 26:28) y el pan simboliza el cuerpo de Jesús. Jesús dijo que compartamos el pan «en memoria de mí» (Luc. 22:19). El pan y el vino son recordatorios de Su cuerpo y sangre entregados por nosotros. La palabra griega para «memoria», anamnesis, significa «recordatorio». Un recordatorio puede ser un aviso sobre una ocurrencia anterior o futura. Traducir ananmesis como «memoria» conduce al enfoque exclusivo en el sacrificio pasado de Jesús en la cruz. Sin embargo, si anamnesis se traduce como «recordatorio», podría entenderse que se refiere tanto al pasado (la muerte de Jesús en la cruz) como al futuro (la promesa de Jesús de regresar).

Como ya hemos visto, Dios recuerda las promesas del pacto. Otra función muy importante de la Cena del Señor es como un recordatorio a Jesús mismo de Su promesa del nuevo pacto de regresar.[41] Jesús dijo: «Hagan esto para mi recordatorio.» La palabra «mi» en «mi recordatorio» es una traducción del griego emou. Más que un simple pronombre personal es un pronombre posesivo. Esto sugiere que el recordatorio no es simplemente acerca de Jesús; en realidad le pertenece a Jesús. Es Su recordatorio. El teólogo Joaquín Jeremías entendió que Jesús usa anamnesis en el sentido de un recordatorio para Dios: «La Cena del Señor sería así una oración promulgada.»[42] Así como ver el arco iris le recuerda a Dios su pacto de no inundar el mundo de nuevo, así también Jesús al vernos participar de la Cena del Señor recuerda su promesa de regresar a comerla con nosotros. Por lo tanto, está diseñada para ser una oración pidiendo a Jesús que regrese («Venga tu reino,» Luc. 11:2). Dios recuerda las promesas del pacto.

En resumen, cuando compartimos el pan y el vino, recordamos el cuerpo y la sangre de Jesús que fueron dados para la remisión del pecado. Junto con Jesús, debemos recordar su promesa de regresar y volver a comerla con nosotros. La celebración de la Cena del Señor es una oración promulgada que le recuerda a Jesús regresar. Este recordatorio semanal de la inminencia del regreso de nuestro Señor puede ser una motivación para una vida santa: «Sabemos, sin embargo, que cuando Cristo venga seremos semejantes a él, porque lo veremos tal como él es. Todo el que tiene esta esperanza en Cristo, se purifica a sí mismo, así como él es puro» (1. Jn. 3:2-3).[43] ¡Maranatha!

Proposición

Como se demostró anteriormente, existe un acuerdo general en los círculos académicos de que la iglesia primitiva celebraba la Cena del Señor como una comida genuina. Sin embargo, la iglesia post apostólica le ha dado poco uso a esta práctica. Williston Walker, un respetado profesor de historia de la iglesia en Yale, declaró: «Para cuando Justino Mártir escribió su Apología en Roma (153) la comida común había desaparecido y la Cena fue vinculada a la reunión de predicación, como un sacramento final.»[44]

A través de la historia la iglesia a veces se ha desviado de los patrones del Nuevo Testamento. Por ejemplo, durante más de un milenio, el bautismo como parte del credo era esencialmente desconocido en la cristiandad. Sin embargo, desde la Reforma esta tradición apostólica largamente descuidada ha sido ampliamente practicada. Otro ejemplo es la separación de la iglesia y el estado, un ejemplo del Nuevo Testamento que fue ignorado durante el largo período en Europa cuando la iglesia y el estado se fusionaron. Hoy, sin embargo, la mayoría de los creyentes aprecian esta separación. La iglesia de hoy podría estar perdiendo una gran bendición en su descuido de la práctica de la iglesia primitiva con respecto a la Cena del Señor. Dado que celebrar la Cena del Señor semanalmente como una comida completa era la práctica de la iglesia primitiva, ¿no deberíamos seguir este ejemplo?

Prescripción

Para muchos líderes de la iglesia el ejemplo del Nuevo Testamento de la Cena del Señor como una cena semanal de comunión es un valioso recuerdo histórico que ellos no sienten tener la obligación de seguir. Sin embargo, la Escritura indica que las prácticas de la iglesia primitiva deben servir como algo más que un registro académico histórico. Por ejemplo, 1 Corintios 11-14 se refiere a las prácticas de la iglesia. El pasaje comienza con la alabanza a la iglesia corintia por haber seguido las tradiciones de Pablo: «Los elogio porque se acuerdan de mí en todo y retienen las enseñanzas (tradiciones), tal como se las transmití» (11:2).⁴³ Paradosis, la palabra griega para tradición (enseñanza), significa «aquello que se transmite».[45] Esta misma palabra griega se usa como forma verbal en 1 Corintios 11:23 con respecto a la práctica de la Cena del Señor (de que fue transmitida por Jesús a Pablo y luego a los Corintios). ¿Realmente queremos hacer caso omiso de una tradición que fue transmitida por Jesús mismo? Se trata de una práctica encomiable.

A menudo se piensa erróneamente que no hay mandamientos para seguir la tradición. Sin embargo, 2 Tesalonicenses 2:15 ordena específicamente: «…sigan firmes y no se olviden de las tradiciones…»[46]/[47] Por lo tanto, debemos adherirnos no sólo a las enseñanzas apostólicas, sino también a las tradiciones apostólicas.[48] El contexto de 2 Tesalonicenses 2:15 es la tradición de los apóstoles acerca de los tiempos finales. La palabra «tradiciones» (2:15) es plural. El autor incluía otras tradiciones además de las de la segunda venida. ¿No debería aplicarse también a sus tradiciones con respecto al orden en la iglesia, como se indica en el Nuevo Testamento?[49]

La Cena del Señor era el propósito principal por el cual la iglesia primitiva se reunía cada día del Señor. Se celebraba como una fiesta en un ambiente de boda alegre en lugar de un ambiente funerario sombrío. Un beneficio importante de la Cena como comida es el compañerismo y el aliento que cada miembro experimenta. Tomada como comida, la Cena representa la cena nupcial del Cordero y mira hacia el futuro. Debe haber una copa y un molde de pan para simbolizar y crear unidad en un cuerpo de creyentes. El pan y el vino representan el cuerpo y la sangre de Jesús. También sirven como recordatorios de Su promesa de regresar a comerla con nosotros. (Amén. ¡Ven rápido, Señor Jesús!)

Práctica

Los Elementos: Una copa y un pan, símbolo de nuestra unidad en Cristo, deben ser visibles para la congregación. Galletas en pedacitos y copas diminutas vertidas de antemano representan la división y el individualismo. Toda la congregación debe participar de la misma copa y del mismo pan. Los anglicanos han hecho esto durante siglos sin ningún daño evidente a su salud.[50] Otra opción es verter el vino desde una gran jarra (visible para todos) en copas más pequeñas, o hacer que cada persona sumerja su pan en la copa común.

El Comienzo: Los plantadores de iglesias pueden fácilmente hacer de la celebración semanal de la Santa Cena una parte integral de las reuniones dominicales desde el inicio de una iglesia. Las iglesias existentes podrían considerar introducir gradualmente la Cena del Señor como una comida. Un enfoque podría ser que la comida inicialmente sea opcional. Los elementos podrían servirse como de costumbre, seguidos de una comida en el salón de la comunidad para los que deseen participar. Se debe dar tiempo a los miembros de la congregación para que se entusiasmen y se lo comenten a los demás. Además, a menos que estén persuadidos de la base bíblica para la celebración semanal de la Cena del Señor como una cena de comunión, habrá resistencia a tomarse la molestia de preparar comida para compartir. Es importante que todos entiendan la naturaleza sagrada de la comida. No es un almuerzo inconveniente. Es una cena sagrada del pacto ante el Señor y con Sus hijos.

Cenas del miércoles por la noche: Muchas iglesias ofrecen comidas de comunión los miércoles por la noche. La introducción de la Cena del Señor como comida junto con la cena de los miércoles por la noche es una opción creativa, pero debería ser sólo un paso de transición. Dos mil años de cristianismo occidental han arraigado con razón en los creyentes la idea de que lo que sucede los domingos es lo que realmente importa. La Cena del Señor, el Ágape, fue la razón principal por la que la iglesia primitiva se reunía cada día del Señor. Por lo tanto, el objetivo debe ser celebrarlo los domingos para que tenga el mismo protagonismo que los apóstoles le concedieron. La gracia hacia la unidad viene cuando toda la congregación, no sólo la minoría que asiste el miércoles por la noche, participa de la copa y el pan. Toda la congregación necesita experimentar la comunión semanal de los Ágape.

Integración: El pan y el vino se dieron en el contexto de una cena. Para evitar la impresión de que la Cena del Señor es la copa y el pan, y que todo lo demás es meramente una comida, se debe tener cuidado de no separar los elementos de la comida. La comida debe estar lista antes de presentar los elementos, para que la comida se pueda comer inmediatamente después. Un enfoque es llamar la atención sobre la importancia de los elementos y guiar en oración. Entonces, el jefe de cada hogar debe presentarse para llevar los elementos de vuelta a su familia. Después de participar de los elementos, cada familia podría entonces pasar inmediatamente por la línea de servicio de alimentos para comenzar con el aspecto de banquete de la Santa Cena. Se trata de una cuestión de libertad; por lo que se pueden hacer adaptaciones a las necesidades propias de cada Iglesia.

Levadura: ¿Debe el pan ser sin levadura? Durante la Pascua los judíos comieron pan sin levadura para simbolizar la velocidad con la que Dios los sacó de Egipto. Sin duda Jesús usó pan sin levadura durante la Última Cena. Sin embargo, el Nuevo Testamento guarda silencio sobre el uso del pan sin levadura en las iglesias gentiles. En el Nuevo Testamento la levadura se asocia a veces con el mal (1 Cor. 5:6-8). También se utiliza para representar el reino de Dios (Mt. 13:33). El verdadero simbolismo es el pan mismo, fermentado o sin levadura, como el cuerpo de Jesús.

¿Debería el fruto de la vid ser alcohólico? Está claro en 1 Corintios 11 que el vino se usó en la Cena del Señor. Algunos se emborracharon. Sin embargo, no se da ninguna razón teológica clara en el Nuevo Testamento para que sea alcohólico (considere Gén. 27:28, Isa. 25:6-9 y Ro. 14:21). Jesús lo llamó simplemente el fruto de la vid. La lección principal es que el vino tinto parece sangre. Al igual que ocurre con el pan fermentado o sin fermentar, el uso del vino o del zumo de uva parece una cuestión de libertad. Así, cada iglesia local puede tomar decisiones de manera espiritualmente sensible hacia unos y otros.[51]

No creyentes: La mayoría de las iglesias restringen el acceso a los elementos. Por ejemplo, la Baptist Faith and Message del año 2000 consideraba el bautismo como requisito previo para disfrutar de los privilegios de la Cena del Señor. Sin embargo, la celebración de la Cena del Señor como comida podría cambiar la perspectiva sobre la presencia de los incrédulos. Que el pan y el vino son sólo para los creyentes debe ser anunciado. La Cena del Señor como una comida real tiene significado espiritual sólo para los creyentes. Para los no creyentes no es más que otra comida. Como es el caso de los creyentes, los adultos incrédulos y los niños que son demasiado jóvenes para creer también experimentan hambre. Se les puede invitar a disfrutar de la comida. ¡Podemos amarlos atrayéndolos hacia el Señor! El peligro de tomar la Cena del Señor de una «manera indigna» se aplica sólo a los creyentes (1 Cor. 11:27-32).

¿A dónde se fue? La investigación de Greg Mamula le llevó a concluir que la transición de la comida completa hacia el ritual simbólico fue gradual, ocurriendo desde mediados del siglo II en algunos lugares hasta mediados del siglo III en otros: «La clave de la transición estaba relacionada con el tamaño de la congregación. Las más grandes lo hicieron antes. Necesitaban una manera más eficiente de reunir a la gente y distribuir los símbolos más significativos de la comida…. Las congregaciones más pequeñas continuaron usando comidas hasta mediados del siglo III, cuando la práctica estándar se convirtió en la Eucaristía más reconocible, oficiada por líderes clave como los obispos y sus líderes aprobados…. Los investigadores tienen dificultades para entender con precisión por qué se produjo esta transición. Para el siglo IV, está claro que la tradición de las comidas completas en los hogares había desaparecido. El rito eucarístico dentro de una basílica u otra iglesia grande se convirtió en la nueva norma».[52]

En su papel de obispo, Eusebio consagró un edificio eclesiástico en Tiro. En la dedicación habló del altar santísimo como el centro del edificio. El Sínodo de Laodicea prohibió más tarde la celebración de la Cena del Señor en casas particulares (a finales del año 300). Peter Davids y Siegfried Grossman hicieron este comentario: «Una vez que tienes un altar con ‘alimentos sagrados’ mezclarlo con los alimentos comunes de una comida comunal parece profano. Así, el enfoque en la mesa como altar lleva a la prohibición de celebrar la Cena del Señor en las casas. La ironía es que en el tabernáculo y en el templo el acto central de la adoración era una comida familiar en presencia de la deidad, el templo era en parte matadero y en parte asadero, además de ser el lugar donde se quemaba grasa animal y se ofrecía incienso.»[53]

Logística: Sandra Atkerson aportó las siguientes ideas prácticas sobre la logística: «Pida a cada familia que prepare comida en casa y la traiga para compartir con los demás. Muchas iglesias han tenido gran éxito con el método en que cada persona o familia aporta un plato para la comida. La Cena del Señor es una fiesta de comida buena y abundante con una comunión centrada en torno a Cristo, una imagen del banquete de bodas del Cordero. Es un tiempo para dar y compartir libremente con nuestros hermanos y hermanas en Cristo. En cuanto a cuánto traer, si usted tuviera una familia más para cenar con su familia, ¿cuánto más de un plato prepararía? Si la reunión de iglesia fuera cancelada por alguna razón, ¿podría usted satisfacer a su propia familia con lo que usted preparó para llevar a la Cena del Señor? Anime a cada familia a traer un plato principal y un plato de acompañamiento. Los postres deben considerarse opcionales y ser traídos como un tercer plato, pero nunca como el único plato de una familia. Cada familia debe traer por lo menos suficiente comida para alimentarse ellos mismos y tener de sobra para compartir con los demás. Los solteros, especialmente los que no se inclinan a cocinar, podrían traer bebidas, cacahuetes, postre, papas fritas y salsas, o una comida ya hecha como ensalada de papas o pollo asado. La congregación debe ver esto como un gasto de dar, un ministerio, una ofrenda al Señor.

La confusión se minimiza en el momento de servir si su plato está listo cuando llegue. Cocínelo antes de venir. Considere la posibilidad de invertir en un transportador portable térmico de calor/frío como p.ej. de Pyrex, que mantenga sus alimentos en la temperatura en la que fueron preparados. Las estufas eléctricas se pueden enchufar para mantener los platos calientes. Otros podrían traer ollas de barro. El horno se puede calentar y los platos se almacenan allí. Las mantas de lana o las toallas de playa funcionan bien para el aislamiento frío/calor durante el transporte. Las neveras portables son ideales en los meses de verano para enfriar los platos fríos.

El punto principal a recordar para la seguridad de los alimentos es mantener los alimentos calientes a 150°F/65°C grados y los alimentos fríos a 40°F/4°C grados. Una vez que el alimento esté listo para servir, no debe estar afuera más de 2 a 3 horas antes de refrigerarlo. Deseche cualquier alimento que haya estado fuera durante más de cuatro horas.

Los padres deben considerar ayudar a sus hijos a preparar sus platos. Los más pequeños a menudo tienen ojos más grandes que sus estómagos y se puede desperdiciar mucha comida. Muchas iglesias prefieren comprar vasos más pequeños de 350 ml/12 onzas. La mayoría de la gente tiende a llenar sus vasos completamente, a menudo no bebiendo todo. Las tazas más pequeñas producen menos desperdicio. Es mejor volver a llenar el vaso que tirar la bebida sobrante.

Una palabra sobre la higiene podría ser apropiada: ¡nunca puede haber demasiado lavado de manos entre amigos! Sea sensible a los gérmenes. Todas las personas que pasan por la línea de servicio deben lavarse las manos antes de tocar los utensilios de servicio. Ponga un dispensador con desinfectante de manos justo al lado de los platos al principio de la línea. Para ayudar con la limpieza, considere el uso de platos de papel y vasos y tenedores de plástico.»[54]^/[55]

NTRF.org tiene audio, video y una guía de discusión para el maestro sobre la comunión como originalmente fue establecida por Jesús.

Revisado el 22.07.2022

[1] Donald Guthrie, New Testament Theology (Downers Grove, IL: Inter-Varsity, 1981), 758.

[2] Fee, “Corinthians,” 532, 555.

[3] G. W. Grogan, “Love Feast,” The New Bible Dictionary, ed. J. D. Douglas (Wheaton: Tyndale, 1982), 712.

[4] C. K. Barrett, “The First Epistle to the Corinthians”, Black’s New Testament Commentary (Peabody, MA: Hendrickson, 1968), 276.

[5] John Gooch, Christian History & Biography, Issue 37 (Carol Stream, IL: Christianity Today, 1993), 3.

[6] Jaroslav Pelikan, “Eucharist,” Encyclopaedia Britannica, ed. Warren Preece, Vol. 8 (Chicago: William Benton, Publisher, 1973), 808.

[7] Bauer, Lexicon, 173. Usado en 1 Corintios 11:20.

[9] Esta imagen del cielo como comiendo en la presencia de Dios puede haber tenido su origen en la experiencia del Sinaí. Cuando los ancianos subieron con Moisés a la cumbre del monte, Dios no levantó su mano contra ellos. En cambio, «vieron a Dios, y comieron y bebieron» (Ex. 24:11).

[11]1599 Geneva Bible (White Hall, WV: Tolle Lege Press, 2006), 1180.

[12] Barrett, “Corinthians,” 263 & 277.

[13] Fritz Reinecker and Cleon Rogers, Linguistic Key to the Greek New Testament (Grand Rapids: Zondervan, 1980), 207.

[14] “The Baptist Faith and Message,” sbc.net, accedido el 6 de Septiembre de 2016.

[15] R. P. Martin, “The Lord’s Supper,” The New Bible Dictionary, ed. J. D. Douglas (Wheaton: Tyndale, 1982), 709.

[17] Pelikan, “Eucharist,” 808.

[18] Reinecker, Linguistic, 427. Otras instancias de esta construcción gramatical en los pasajes escatológicos incluyen Lucas 21:24, Romanos 11:25 y 1 Corintios 15:25.

[19] Joachim Jeremias, The Eucharistic Words of Jesus (New York: Charles Scribner’s Sons, 1966), 252–254.

[20] Herman Ridderbos, Paul: An Outline of His Theology, trans. John R. deWitt (Grand Rapids: Eerdmans, 1975), 422.

[21] Barrett, “Corinthians”, 397.

[22] Martin, “Supper”, 709.

[23] En muchas versiones en inglés “y” se coloca entre “enseñanza” y “comunión”, y luego nuevamente entre “pan” y “oración”, pero no entre “comunión” y “pan” (Hechos 2:42). La razón es, que en algunos manuscritos griegos las palabras “comunión” y “partir el pan” están conectadas como actividades simultáneas (no kai entre comunión y partir el pan).

[24] F. F. Bruce, “The Book of Acts”, New International Commentary on the New Testament (Grand Rapids: Eerdmans, 1981), 79.

[25] Ibid., 79.

[27] Karl Deddens, Where Everything Points to Him, trans. Theodore Plantinga (Neerlandia, AB: Inheritance Publications, 1993), 93.

[28] Conversación con el autor a mediados de 1980. Nota del traductor: el bar del barrio en algunas culturas suele ser el lugar dónde se forman las buenas amistades.

[29] Pelikan, “Eucharist”, 807.

[30] Eric Svendsen, The Table of the Lord (Atlanta: NTRF, 1997), 140.

[32] David Koyzis, “The Lord’s Supper: How Often?”, ReformedWorship.org, accessed September 1, 2016.

[33] Deddens, “Everything Points”, 93.

[35] Pelikan, “Eucharist”, 807.

[36] Gerd Theissen, The Social Setting of Pauline Christianity: Essays on Corinth (Eugene, OR: Wipf & Stock Publishers, 1982), 165.

[37] Archibald Robertson and Alfred Plummer, “1 Corinthians”, The International Critical Commentary on the Holy Scriptures of the Old and New Testaments (New York: Charles Scribner’s Sons, 1911), 213.

[38] Fee, “Corinthians”, 515.

[40] Wayne Grudem, “The Nature of Divine Eternity, A Response to William Craig”, WayneGrudem.com, accedido en Septiembre 03 de 2016.

[41] Las declaraciones sobre el recordatorio de Dios o el ser recordado de algo, son, por supuesto, antropomórficas. Un Dios omnisciente no olvida ni necesita que se le recuerde algo.

[42] K.H. Bartels, “Remember”, New International Dictionary of New Testament Theology, Vol. III, ed. Colin Brown (Grand Rapids: Zondervan, 1981), 244–245.

[44] Williston Walker, A History of the Christian Church (New York: Charles Scribner’s Sons, 1970), 38.

[45] Rienecker, Linguistic, 423.

[47] Modo imperativo en griego.

[48] Las tradiciones apostólicas registradas en el Nuevo Testamento deben diferenciarse de las tradiciones católicas y ortodoxas posteriores.

[49] Una actitud similar hacia la tradición se expresa en 2 Tesalonicenses 3:6-7a. La tradición aquí se refiere a la práctica y no sólo a la doctrina. Los apóstoles claramente querían que las iglesias siguieran sus tradiciones, tanto las teológicas como las prácticas. ¿Deberíamos limitar esas tradiciones apostólicas que seguimos solo a la escatología y a los hábitos de trabajo?

[50] El alcohol en el vino mata los gérmenes.

[51] Nota del traductor: se debe ser especialmente sensible a las necesidades de personas que no pueden tomar alcohol por razones de salud, adicciones o edad.

[52] Greg Mamula, “Early Christian Table Fellowship Becomes Eucharistic Rite”, unpublished paper, 2015, 16–18.

[53] Peter Davids and Siegfried Grossmann, “The Church in the House”, paper, 1982.

[54] Sandra Atkerson, “Hints for Hosting the Lord’s Supper”, NTRF.org. Accedido en marzo 31 de 2015.

[55] Nota del traductor: Para evitar crear demasiada basura que daña el medio ambiente, se pueden usar también los nuevos platos y cubiertos reciclables biológicos.