Estrategia del Servicio de Adoración para Despertar el Amor

¿Se han convertido los servicios de adoración en su iglesia en algo parecido a un evento deportivo con espectadores? En los servicios de adoración primitivos había libertad de expresión y una considerable espontaneidad. En lugar de muchos aportes de una o dos personas, había un poquito de muchas personas. El objetivo de todo lo compartido era despertar el amor y las buenas obras. ¿Por qué lo hicieron así? ¿Qué nos estamos perdiendo si no lo hacemos?

Jesús equipó a la iglesia primitiva con una estrategia de adoración diseñada para promover el amor y las buenas obras, edificar, alentar, fortalecer e instruir. Su plan requería que los creyentes comunes y corrientes pudieran contribuir de manera regular y significativa a la adoración corporativa. Había un formato abierto para compartir, con una espontaneidad ordenada. En contraste, los servicios de adoración de hoy en día se han convertido más a algo así como un evento deportivo con espectadores.

¿Sabías que Jesús realmente ordenó que los laicos fueran liberados a través de un formato de púlpito abierto? En las iglesias del Nuevo Testamento, aquellos que fueran impulsados por el Espíritu eran libres de ofrecer testimonios, compartir experiencias espirituales, dar exhortaciones, dirigir en oración, testificar, cantar y alabar. Generalmente, cada persona que hablaba lo hacía de acuerdo con su don espiritual. La directriz principal era que todo estuviera diseñado para edificar (fortalecer, edificar, alentar) a la congregación.

Beneficios

Hay muchas ventajas de un formato abierto. Más gente se involucra activamente en la construcción de la iglesia. La oportunidad de hacer contribuciones verdaderamente significativas a la reunión aumenta el interés de la congregación. Las ideas que se comparten tienden a ser prácticas, desde el corazón y extraídas de aplicaciones de la Palabra de Dios en el mundo real. Previene el desarrollo de la apatía por la frustración a causa de la pasividad. Hay una expresión más completa de los dones espirituales que implican el hablar. Este enfoque de «micrófono abierto» también ayuda a evitar la atrofia de los dones espirituales por falta de uso. Todo esto no sólo quita una tremenda carga a los líderes, sino que les permite disfrutar siendo ministrados.

Eruditos

En el Mid-America Baptist Theological Journal, el docente Jimmy Milikin declaró que, en las primeras congregaciones cristianas, «había aparentemente una libre expresión del Espíritu. En la asamblea pública uno puede tener un salmo, otro hermano una enseñanza, otro una revelación, otro una lengua, otro una interpretación.»[1]

En The Nature of the Early Church, el historiador de la iglesia Ernest Scott escribió: «El ejercicio de los dones espirituales era así el elemento característico de la adoración primitiva. Esos dones podían variar en su naturaleza y grado según la capacidad de cada individuo, pero se otorgaban a todos y se dejaba espacio en el servicio para la participación de todos los presentes… Se esperaba que cada miembro contribuyera con algo propio al culto común.»[2]

En Introducing the New Testament, el teólogo John Drane escribió: «En los primeros días… su adoración era espontánea. Esto parece haber sido considerado como el ideal, porque cuando Pablo describe cómo debe proceder una reunión de la iglesia, él describe una participación de muchos guiada por el Espíritu… Existe el hecho de que toda persona tenía la libertad de participar en ese culto. En una situación ideal, cuando todos estaban inspirados por el Espíritu Santo, era esta la expresión perfecta de la libertad cristiana.»[3]

Con respecto al culto público en la iglesia del Nuevo Testamento, el profesor G.W. Kirby del London Bible College concluyó: «Parece haber habido mucha fluidez con el tiempo dado para la participación espontánea.»[4]

El comentarista escocés William Barclay declaró: «Lo realmente notable de un servicio de la Iglesia primitiva debe haber sido que casi todo el mundo llegaba sintiendo que tenía tanto el privilegio como la obligación de contribuir con algo al mismo.»[5]

Prueba

Formato de una Sinagoga Abierta: Pablo era libre de predicar el Evangelio en las sinagogas de todo el mundo romano (Hechos 13:14-15, 14:1, 17:1-2, 17:10, 18:4, 19:8). Si las antiguas reuniones de la sinagoga hubieran sido de alguna manera como los servicios modernos de adoración cristiana, Pablo habría necesitado desarrollar estrategias alternativas para difundir el evangelio a los judíos. Las sinagogas del siglo I estaban abiertas a la participación de los asistentes. Las primeras iglesias incluían a los cristianos judíos. Por lo tanto, no es de extrañar que las primeras reuniones de la iglesia estaban abiertas a la participación del público. [6]

Animarse unos a otros: El autor de la carta a los Hebreos exhortaba a sus lectores (cristianos comunes) a «considerar cómo estimularse unos a otros al amor y a las buenas obras, no dejando de reunirse… sino animándose unos a otros» (Heb. 10:24-25). Antes de venir a la iglesia, cada creyente era responsable de pensar en cómo podría inspirar a otros. Está claro entonces que las primeras reuniones de la iglesia fueron diseñadas para proporcionar una amplia oportunidad para el estímulo mutuo. El enfoque no estaba exclusivamente en los pastores, sino en «los unos a los otros.» El culto participativo es guardar el principio de los cincuenta y nueve pasajes de «unos a los otros» de la Escritura (por ejemplo, Jn. 13:34; Ro. 12:10; 1 Ped. 4:8; 1 Jn. 3:11, etc.). Había un principio de participación. Se trataba de que cada miembro hiciera su parte según era guiado por el Espíritu Santo. [7] Todos los miembros del cuerpo de Cristo tenían la responsabilidad de alentar a los demás a través del testimonio, el canto, la alabanza, la oración, la exhortación, la enseñanza y el compartir las lecciones espirituales personales aprendidas.

Pablo habló con ellos: Hechos 20:7 registra que Pablo habló toda la noche cuando visitó la iglesia en Troas. El verbo griego que describe sus acciones se deriva de dialegomai (la palabra española «diálogo» es su transliteración). Significa discutir en lugar de predicar. [8] En Hechos 18:4 y 19:8, la misma palabra se traduce como «razonar» y «razonamiento.» La Versión Palabra de Dios para Todos declara que Pablo «habló con» ellos. Pablo sin duda hizo la mayor parte del discurso esa noche; sin embargo, no fue un sermón ininterrumpido como si se transmitiera en la radio. Así, el tiempo que la iglesia primitiva dedicaba a la enseñanza, incluso cuando estaba dirigida por un apóstol, estaba hasta cierto punto orientado a la discusión. Ese es otro indicador de que las reuniones de la iglesia primitiva se caracterizaban por un principio de participación. [9]

Cada uno tiene: Las pautas para el uso de los dones espirituales cuando «toda la iglesia se reúne» se presentan en 1 Corintios 14:23. La Biblia de Estudio ESV declara que: «Estos versículos dan una visión fascinante del tipo de actividades que tuvieron lugar cuando la iglesia primitiva se reunía como el cuerpo de Cristo para adorar al Señor.»[10] Esta mirada revela un principio de participación: «¿Qué significa esto, hermanos? Que cuando se reúnen, cada uno de ustedes tiene un salmo, o una enseñanza, o una revelación o una lengua, o una interpretación.»[11] (14:26).

¿A quién fue escrito 1 Corintios 14:26? La carta estaba dirigida a «cada uno» de los «hermanos» – no sólo a los pastores. Estas primeras reuniones no estaban tan centradas en el pastor como los servicios de adoración de hoy en día. Si las palabras «cada uno» (14:26) fueran reemplazadas por «sólo uno», ¿qué caracterizaría mejor sus servicios en la iglesia? 1 Corintios 11-14 es un largo pasaje acerca de las reuniones de la iglesia. Sorprendentemente, los pastores ni siquiera son mencionados en todo el texto. Esto no significa que los pastores no sean importantes. Por el contrario, son fundamentales para el buen funcionamiento de una iglesia. Thayer definió al episcopos como «uno encargado de velar por que las cosas por hacer se hagan correctamente.» [12] Son personal esencial. Sin embargo, parece que en los servicios de adoración los pastores deben ser más como entrenadores al lado que los jugadores estrella.

Los creyentes del Nuevo Testamento no solo asistían a los servicios. «Cada uno» era libre de usar sus dones espirituales para edificar a la iglesia reunida. Eran participantes activos y vitales que podían contribuir significativamente a lo que ocurría en la reunión.[13] Su lema para las reuniones de la iglesia podría haber sido «cada miembro: un ministro.»

Edificación: El propósito principal de todo lo que se dice o se hace en tal reunión es la edificación: «Todo se haga para la edificación»¹¹ (1 Co. 14:26). El griego para «edificar» (oikodomé) se relaciona con el acto de fortalecer o animar. Un diccionario ha descrito oikodomé como la acción de alguien que promueve el crecimiento de otro en la sabiduría cristiana, la piedad y la santidad.[14] Cualquier comentario hecho en la adoración participativa tenía que ser inspirado por el Espíritu y diseñado amorosamente para alentar, construir, fortalecer o edificar. De lo contrario, era inapropiado y debía permanecer en silencio. Cada testimonio tenía que ser bien pensado para que pudiera edificar la iglesia. Para ser edificante, toda enseñanza tenía que ser tanto verdadera como practicable. La música tenía que honrar al Señor. Tenía que ser teológicamente sólida. Las profecías eran para «la edificación, el ánimo y el consuelo» (1 Co. 14:3).[15] A los corintios se les dijo: «puesto que anhelan los dones espirituales, procuren abundar en ellos para la edificación de la iglesia» (1 Co. 14:12). Esto pone de relieve el principio de la participación en las reuniones de la iglesia primitiva: cada persona ministraba de acuerdo a sus dones espirituales. Como dice Romanos 12:6: «…teniendo dones… nos ha sido dada, usémoslos…»[16] (énfasis añadido).

Música: La regulación de los dones espirituales en la adoración se trata en 1 Corintios 14. Así, cuando Pablo escribió que «cada uno» tenía un «himno» (psalmos, 14:26), quiso decir que cada uno de los que tenían talento musical. Todos los músicos guiados por el Espíritu que tenían buen testimonio en la iglesia tenían la libertad de edificar a la congregación a través de este don.

Además, parece que había al menos cierto grado de espontaneidad en la música. El canto de la iglesia primitiva también tenía un aspecto de «unos a otros.» Incluso a los creyentes que no tenían talento musical se les amonestaba: «sean llenos del Espíritu, hablando entre ustedes con salmos, himnos y canciones espirituales; cantando y alabando al Señor en su corazón»[17] (Ef. 5:18-19). Del mismo modo, los creyentes colosenses fueron exhortados: «amonestándose los unos a otros … con salmos, himnos y canciones espirituales, cantando con gracia a Dios en su corazón»¹⁷ (Col 3:16). Aquellos con dones musicales deben facilitar el canto de toda la iglesia durante la adoración. Se ha advertido: «la música no debe convertir a la iglesia en un auditorio disfrutando de la música, sino en una congregación cantando alabanzas al Señor en Su presencia.»[18] Nuestra música debe reflejar la invitación del salmista: «Lleguemos ante él con acción de gracias, aclamémoslo con cánticos»[19] (Sal 95:2).

Enseñanza: La exposición bíblica practicable y profunda era una parte integral de cada reunión semanal de la iglesia. Los pastores hacen correctamente la mayoría de la enseñanza en el Día del Señor. Sin embargo, el Nuevo Testamento dice que «cada uno» de los hermanos que tenían el don de enseñar tenía también la libertad de dar la «lección» semanal (1 Co. 14:26). Así, Santiago advirtió: «Hermanos míos, no pretendan muchos de ustedes ser maestros, pues, como saben, seremos juzgados con más severidad» (Sant. 3:1)1⁹. Esta precaución tiene sentido a la luz de las reuniones participativas que caracterizaron a la iglesia primitiva. De acuerdo con el principio de participación, había una clara oportunidad para que los hermanos maduros y sobrenaturalmente dotados enseñaran (bajo supervisión pastoral).

Dos o Tres Lenguas: La naturaleza participativa de las reuniones de la iglesia primitiva también es evidente en las pautas para aquellos que hablaban en lenguas: «Si se habla en lenguas, que hablen dos -o cuando mucho tres-, cada uno por turno; y que alguien interprete. Si no hay intérprete, que guarden silencio en la iglesia y cada uno hable para sí mismo y para Dios» (1 Co. 14:27-28)[20]. Se requería una interpretación «para que la iglesia reciba edificación» (1 Co. 14:5)²⁰. Múltiples personas participaban, una a la vez, y había claramente un cierto grado de espontaneidad. Muchos han juzgado el don de lenguas como un fenómeno limitado al primer siglo.[21] Incluso si las lenguas hubieran cesado, el principio de la participación espontánea permanece. La gente todavía podía contribuir con enseñanzas, cantos, testimonios, oraciones, exhortaciones, aliento y lecturas públicas de las Escrituras.

Dos o tres profetas: El carácter participativo de las reuniones del Nuevo Testamento también se ve en las pautas para la profecía: «En cuanto a los profetas, que hablen dos o tres, y que los demás examinen con cuidado lo dicho» (1 Co. 14:29)²⁰. La naturaleza improvisada de la profecía es clara: «Si alguien que está sentado recibe una revelación, el que esté hablando ceda la palabra» (1 Co. 14:30)²⁰. El objetivo de la profecía era «para que todos reciban instrucción y aliento» (1 Co. 14, 31)²⁰.

«Profeta» es una transliteración de prophétés. Pro puede significar antes o adelante y phétés significa hablar. Generalmente, los profetas recibían revelación divina, que compartían. Ellos proclamaban e interpretaban la verdad divina.[22] Esta revelación podría haber tenido que ver con el pecado en la vida de alguien (1 Cor. 14:24-25), podría haber sido una palabra de aliento (Hechos 15:32), o podría haber sido una predicción del futuro (Hechos 11:27-30).[23] Es la convicción estudiada de muchos que el don de profecía, así como el de lenguas, cesó en la edad apostólica. Aun así, se mantiene el principio de participación.

Hay que notar que la profecía y la enseñanza no eran el mismo don (Ro. 12:6-7, 1 Co. 12:28), a pesar de que ambas producían aprendizaje y estímulo. Los profetas recibían sus mensajes a través de la revelación directa del Espíritu Santo, mientras que los maestros modernos dedican horas al estudio de la revelación escrita (las Escrituras). Como la fuente del mensaje de un profeta era un tanto subjetiva, había que juzgar sus revelaciones: «Que los demás examinen con cuidado lo dicho» (1 Co. 14:29²⁰; véase también 1 Tes. 5:20-21). El punto principal a tener en cuenta es el principio de una participación con bastante espontaneidad. Es deber de los pastores asegurarse de que todo se haga «de manera apropiada y con orden» (1 Co. 14:40).

Las mujeres a guardar silencio: La Escritura dice que «las mujeres deben guardar silencio en la iglesia» (1 Co. 14:34)²⁰. No habría necesidad de transmitir esto a la mayoría de las iglesias de hoy porque generalmente nadie, ni hombre ni mujer, excepto el pastor, habla. Sea lo que sea que esto significara, no se habría escrito a menos que las reuniones de la iglesia del primer siglo fueran participativas. Así pues, incluso esta prohibición refleja el principio de participación.

Perspectiva

Es útil tener una buena perspectiva de por qué la adoración participativa es importante y cómo se perdió. Después de que Teodosio hiciera del cristianismo la religión oficial del Imperio Romano (380 d.C.), los grandes templos paganos fueron reutilizados como edificios de iglesias. Las reuniones de la iglesia pasaron de la relativa intimidad de las villas romanas a las vastas e impersonales basílicas. Estos grandes servicios eclesiásticos se transformaron naturalmente en actuaciones de profesionales. La enseñanza socrática dio paso a monólogos elocuentes. Se perdió la espontaneidad, y con ella, el principio de participación. El aspecto «unos a otros» de la asamblea llegó a ser poco práctico. «Cada uno tiene» se convirtió en «sólo uno tiene.» La informalidad se transformó en formalidad. Los líderes de la iglesia comenzaron a usar vestimenta clerical especial. Se introdujeron ayudas para la adoración como el incienso, los íconos, las velas y los gestos con las manos. En A Lion Handbook – The History of Christianity, el ministro de la Iglesia de Escocia Henry Sefton, escribió: «La adoración en la iglesia en casa había sido de un tipo íntimo en el que todos los presentes tomaban parte activa… (esto) cambió de ser ‘una acción corporativa de toda la iglesia’ a ‘un servicio del clero el cual los laicos escuchaban’.»[24]

Muchos consideran que los servicios tradicionales de adoración son participativos simplemente porque la congregación se une a lecturas receptivas, participa de la Cena del Señor, disfruta cantando con la congregación y da ofrendas financieras. Estos son aspectos positivos de la adoración; sin embargo, no constituyen un formato abierto. Gordon Fee observó: «En general, la historia de la iglesia señala el hecho de que en cuanto a la adoración no confiamos mucho en la diversidad del cuerpo. La edificación debe ser siempre la regla y esto lleva consigo el orden para que todos aprendan y todos sean motivados. Pero no es gran mérito para la Iglesia histórica que al optar por el ‘orden’ haya optado también por silenciar el ministerio de muchos.»[25]

Muchos de nosotros hemos oído hablar de los teleadictos, sentados todo el día en el sofá. ¿Hemos entrenado al pueblo de Dios para que se la pasen sentados recibiendo? Muchos sienten que bien podrían quedarse en casa y ver el servicio por televisión. No permitir el ministerio de muchos puede causar apatía, como lo ilustra el chiste sobre un maestro de escuela dominical que una vez preguntó a los niños, «¿Por qué debemos estar callados en la iglesia?» Una niña perspicaz contestó, «Porque la gente está durmiendo allí.»

La participación verbal de los miembros lleva a una mayor obra del Espíritu, porque permite que florezcan los muchos dones del ministerio. De acuerdo con los escritos de Pablo en 1 Corintios 14, Dios podía poner una carga a un número de creyentes, independientemente unos de otros, para que trajeran un breve testimonio o una palabra de aliento, para dirigir en oración o para traer un cántico. El cuerpo en general puede ofrecer aplicaciones e ilustraciones adicionales para ampliar una palabra de instrucción. Los hermanos pueden hacer preguntas o hacer comentarios durante o después del tiempo de enseñanza. Los nuevos creyentes aprenden a pensar con la mente de Cristo mientras observan a los creyentes más maduros participar en la reunión. La madurez aumentará en gran medida. Los hermanos comenzarán a adueñarse de la reunión. Asumirán la responsabilidad del desarrollo de la reunión a medida que se convierten en participantes activos en lugar de espectadores pasivos. Así se logra la edificación.

Mandato

Después de proveer pautas para el uso de las lenguas y la profecía en la adoración participativa, Pablo escribió: «…esto que les escribo es mandato del Señor» (1 Co. 14:37).[26] Una orden no es una sugerencia. Es más que una buena idea. Las instrucciones de 1 de Corintios no son meramente una historia interesante. Estas regulaciones participativas no son sólo descripciones de las reuniones primitivas de la iglesia. En cierto sentido, son prescriptivas. Pablo incluso dio consejos para tratar con aquellos que discutían en contra de obedecer estas directrices: «Si no lo reconoce, tampoco él será reconocido» (1 Co. 14:38).²⁶ ¿Cómo guiará usted a su iglesia a obedecer el mandato del Señor con respecto a la adoración participativa?

Nuestra propuesta es que usted considere introducir la adoración participativa en su iglesia. Tal vez usted teme que no valga la pena los problemas que anticipadamente podría crear. Señalamos que donde no hay bueyes el pesebre está limpio, pero mucho crecimiento proviene de su fortaleza (Prv. 14:4). La bendición potencial vale la pena el riesgo. Recuerde las últimas siete palabras de las iglesias en declive: «Nunca lo hicimos así antes.»

Algunos en Corinto querían conducir sus reuniones de manera diferente a los requisitos establecidos en 1 Corintios 14. Les hicieron dos preguntas: “¿Acaso la palabra de Dios procedió de ustedes? ¿O son ustedes los únicos que la han recibido?” (1 Cor. 14:36). Es evidente que la palabra de Dios no se originó en los corintios, y ciertamente no eran los únicos a quienes había llegado. (Así, todo lo que se aplica a la iglesia corintia también se aplica a nosotros.) Estas preguntas fueron diseñadas para convencer a los creyentes corintios de que no tenían autoridad para conducir sus reuniones de ninguna manera diferente a la prescrita por los apóstoles. Debe respetarse el principio de participación.

¿Debería el tiempo cuando el cuerpo se reúne estar enfocado mayormente en los pastores o es una oportunidad para que Dios hable a través de múltiples santos a los reunidos? Cambiar el enfoque hacia los mensajes de varias personas fortalece a la iglesia como un todo. Así la iglesia no depende tanto de los dones de un solo hombre. A menudo, cuando un pastor talentoso deja una iglesia, la asistencia se desploma. Se reduce la probabilidad de que se desarrolle un culto hacia una persona. Uno de los argumentos de Martín Lutero para la reforma se refería al sacerdocio de todos los creyentes. ¿Realmente creemos en el sacerdocio de los creyentes? Si es así, tal vez podríamos demostrarlo permitiendo a los sacerdotes ministrar durante nuestros servicios.

Práctica

Papel del Liderazgo: Los líderes de la iglesia que son nuevos en cuanto a la idea de la adoración participativa son sabiamente cautelosos. Por buenas razones ellos anticipan escenarios poco edificantes. Uno de los roles de un anciano es mantener las reuniones de la iglesia en curso para ser fieles a la directriz principal de que todas las cosas sean para la edificación. El lexicógrafo Joseph Thayer definió a un episcopos como «un hombre encargado de velar por que las cosas que deben hacer los demás se hagan correctamente.»[27] Describió al presbutéros como aquel que «preside las asambleas.»[28] Si una reunión no es edificante, los ancianos son responsables de hacer los ajustes necesarios.

Efesios 4:11-12 revela que es el deber de los pastores-maestros equipar a los santos para el ministerio. Esto incluye una formación que los prepare para hacer contribuciones significativas en una reunión participativa. Si las Escrituras realmente revelan el deseo de Dios de que se celebren reuniones participativas, entonces podemos esperar que Dios trabaje a través de los ancianos para que las reuniones tengan éxito. Hay orden en un cementerio; sin embargo, no hay vida. Es mucho mejor arriesgarse a un poco de desorden para tener vida. Hay que confiar en el Espíritu Santo para trabajar en la vida de una iglesia.

Las reuniones participativas edificantes de la iglesia no suceden simplemente. La adoración participativa al estilo del Nuevo Testamento debe ser guiada por el Espíritu, y el Espíritu obra a través de los ancianos para hacerlas edificantes. Ellos son entrenadores entre bastidores, animando y entrenando para que cada uno ministre de acuerdo con sus dones espirituales y todo lo que se diga sea para edificación. A continuación, se presentan algunos escenarios típicos. Se proporcionan detalles para ayudar a aquellos que están empezando a experimentar con reuniones participativas a evitar algunos escollos comunes.

Paso a paso: Comience despacio. No trate de tener reuniones plenamente participativas al principio. Durante la semana, si usted oye a un hermano compartir algo que el Señor le enseñó, invítelo a que lo comparta en la iglesia el domingo siguiente. Trabaje con él para asegurarse de que sea corto (no más de siete minutos) y practicable. Entrénelo para asegurar la brevedad y claridad. Cada semana, algunos hermanos podrían ser invitados a compartir un breve testimonio en la reunión.

Una persona que comparte una experiencia de testimonio puede motivar a los tímidos a evangelizar. Un testimonio sobre una necesidad satisfecha o una oración respondida en la providencia de Dios puede animar a otros que están pasando por tiempos difíciles. Una persona que está involucrada en un ministerio carcelario puede hablar de los buenos resultados con los reclusos e inducir a otros a involucrarse. Las historias de la vida real con un énfasis espiritual son muy edificantes. La congregación se acostumbrará así a una mayor participación y tendrá un modelo para el tipo adecuado de compartir edificante. A medida que la congregación se acostumbra a este enfoque, el tiempo total asignado para compartir puede incrementarse y a aquellos que son movidos por el Espíritu se les puede dar más libertad para levantarse de sus asientos para compartir sin haber sido programados previamente para hablar.

Resistencia Cultural: En Occidente, tener una adoración participativa en lugar de un espectáculo de adoración es contracultural. Muchos encontrarán incómodo el servicio participativo. Una iglesia bautista que experimentó con esto los domingos por la noche sufrió una caída precipitada en la asistencia a ese servicio. (Los miembros dijeron que no querían escuchar opiniones de aficionados; querían escuchar presentaciones pulidas de pastores profesionales.) Enseñar, entrenar y equipar a través del liderazgo son necesarios para que el pueblo de Dios esté preparado para la adoración participativa. El miembro típico de la iglesia no es un orador profesional; por lo tanto, el potencial de presentaciones imperfectas está siempre presente. Sin embargo, «el amor lo soporta todo» (1 Co. 13:7). Si el culto participativo es realmente el deseo de Cristo, entonces es en última instancia irrelevante lo extraño que parezca en nuestra cultura. Al igual que con la perla de gran precio, el beneficio vale la pena el costo. Las personas se abrirán más a las reuniones participativas a medida que se les enseña la obediencia a la Palabra de Dios y entienden que es un concepto bíblico.

Barrera del sonido: Después de años de asistir pasivamente a los servicios, la mayoría de los cristianos están condicionados a sentarse en silencio en la iglesia como si estuvieran viendo televisión. Se necesita paciencia y motivación para superar esto. La participación significativa le parecerá al principio incómoda a la gente. Puede ser necesario el estímulo continuo de los dirigentes hasta que se rompa la «barrera del sonido.» Durante la semana, los ancianos deben trabajar entre bastidores para animar a los hermanos a compartir. Pedir a los hombres que dirijan una oración semanal o una lectura pública de las Escrituras puede ayudarles a superar su reticencia.

La participación abierta no excluye la preparación privada. Cada hermano debe ser entrenado para considerar de antemano cómo el Señor podría usarle para edificar la iglesia (Heb. 10:25). Si una cuerda se extendiera por la superficie de un arroyo, varias cosas que de otro modo habrían pasado flotando se adherirían a ella a medida que avanza el día. Del mismo modo, pensar toda la semana sobre qué compartir la próxima reunión ayuda mucho. Si nadie trajera comida a una reunión familiar, no habría mucha fiesta. Si nadie viene al culto participativo dispuesto a contribuir, no habrá mucho que compartir.

Se podría preguntar lo siguiente a los hermanos: ¿Qué te ha mostrado el Señor esta semana durante tu tiempo con Él? ¿Hay algún testimonio que el Señor quiera que compartas? ¿Podrías comprometerte a dirigir un tiempo de oración? ¿Hay una canción que pueda edificar a la iglesia? ¿Hay un tema o pasaje de la Escritura para enseñar?

La peor causa de la falta de participación es la ausencia de algo espiritual que compartir. Muchos cristianos no están ni caminando con el Señor ni viviendo vidas llenas del Espíritu. Pueden ser teológicamente tan rectos como el cañón de un fusil, pero igual de vacíos. Tales creyentes espiritualmente aburridos tendrán poco que valga la pena compartir el domingo. Una adoración participativa edificante sucede sólo cuando los miembros de la iglesia permanecen en Jesús. Con demasiada frecuencia, la liturgia y el dominio clerical se convierten en una cubierta necesaria para la carnalidad congregacional. Por el contrario, compartir y confesar sinceramente en la reunión puede hacer que aquellos que viven vidas de hipocresía se convenzan y se arrepientan de sus pecados. ¡La obediencia es contagiosa! Las personas que aman a Jesús no vienen a la iglesia para adorar; traen su adoración consigo.

Observaciones que no edifican: A veces, después de que los hermanos se acostumbran a compartir, se vuelven demasiado casuales en sus comentarios. A menos que alguien tenga el don de profecía, las declaraciones espontáneas típicamente no edifican a la asamblea. Un formato abierto no significa que la gente pueda decir lo que quiera. Los líderes necesitan recordarle a la iglesia que todo lo que se diga en la reunión debe estar diseñado para edificar el cuerpo. A veces, simplemente requerir que los oradores se levanten y se paren detrás de un púlpito, atril o puesto de música en la parte delantera de la sala (en lugar de hablar desde sus asientos) sofocará efectivamente los comentarios casuales y poco edificantes. Los ancianos deben adiestrar a cada persona para que recuerde: «Como manzanas de oro en engastes de plata es la palabra dicha a su tiempo» (Prv. 25:11).[29]

Las reuniones eclesiales no deben convertirse en sesiones de terapia para los heridos. La atención no debe centrarse exclusivamente en las personas necesitadas. Si se permite, los agujeros negros espirituales pueden chupar la vida de la reunión. Tales personas necesitan consejería; sin embargo, se debe hacer en un momento que no sea durante la adoración pública. La edificación corporativa debe seguir siendo la directriz principal.

Es responsabilidad de los ancianos ayudar a la gente a entender lo que es y lo que no es edificante y proporcionar entrenamiento privado para ayudar a la gente a hacer comentarios edificantes. Los hermanos deben ser entrenados para decir cuál es el tiempo, en lugar de cómo construir un reloj. Como lo hace un lápiz, cada mensaje debe tener un punto. A los que comparten también se les debe enseñar a centrarse en un punto para que sea breve. Las palabras pronunciadas deben tener poder. El objetivo debe ser la exhortación. A pesar del mejor ejemplo, algunos hermanos simplemente no «lo captarán»; necesitan entrenamiento privado y repetidamente con respecto a los comentarios edificantes versus los no edificantes.

Tiene que haber un cierto grado de decoro. Pedro dijo: «Cada uno ponga al servicio de los demás el don que ha recibido, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios. Si alguien habla, hable conforme a las palabras de Dios» (1 Pe. 4:10-11).[30] La adoración participativa no debe ser interactiva. Por lo general, no es edificante cuando alguien del público trata de interactuar con la persona que tenía la carga de ponerse de pie para compartir. La iglesia no debe estar sujeta a tener que escuchar una conversación pública. Para edificar la iglesia durante el tiempo de adoración, los individuos deben presentar ofrendas verbales con la misma actitud con la que los santos del Antiguo Testamento traían ofrendas. Otros deben evitar que se acumule o se agregue a algo que ya se ha ofrecido (nosotros lo llamamos dieseling[31]).

Teología aberrante: El atractivo de una reunión participativa puede atraer a quienes buscan promover una doctrina excéntrica. Esta es otra situación en la que se necesitan ancianos. Timoteo, estacionado en Éfeso y sirviendo temporalmente como un anciano, debía «ordenar a algunos supuestos maestros que dejen de enseñar doctrinas falsas» (1 Tim. 1:3).[32] Un requisito para un anciano es que debe «ser capaz de enseñar sana doctrina, y también de reprender a los que la contradicen» (Tito 1:9). De manera similar, a Tito se le dijo: «Exhorta y reprende con toda autoridad. Que nadie te menosprecie» (Tito 2:15).³² Juan advirtió sobre un conocido engañador: «No lo reciban en casa» (2^da Jn. 1:10).[33] La prevención y corrección de errores es una razón por la que se necesitan ancianos.

Una manera de filtrar el error doctrinal es que la iglesia tenga una declaración oficial de fe. Los comentarios hechos durante la reunión de la iglesia deben ser consistentes con la declaración de fe. Además, sólo los hermanos que tienen un buen testimonio en la iglesia deben poder compartir. Cada semana se debe anunciar que sólo los miembros de la iglesia pueden hablar. Los miembros con creencias no heréticas, pero sin embargo extrañas, no deben ser libres de expresarlas públicamente. Los ancianos son los guardianes de los que se creen oradores.

Ignorancia acumulada: Durante una entrevista sobre la adoración participativa, un locutor de una emisora cristiana preguntó astutamente: «¿Cómo evitas que el tipo que menos sabe diga más?» En lugar de considerar de antemano cómo alentar a la iglesia, algunos vendrán a la reunión sin preparación. Las personas socialmente despistadas y carentes de la dirección del Espíritu harán discursos improvisados, divagantes y repetitivos que sería mejor no dar. Es el trabajo de los ancianos conocer a la congregación lo suficientemente bien como para estar al tanto de aquellos que son propensos a compartir de manera excesiva e inapropiada. Deben trabajar con ellos para ayudarlos a ser informados, concisos y juiciosos al compartir.

Visitantes perturbadores: Invitados desinformados podrían irritar fácilmente a la iglesia con comentarios poco edificantes. Los visitantes egocéntricos pueden querer dominar la reunión. Los mentalmente inestables tratarán de hablar en voz alta y a menudo, para disgusto de la asamblea. Los críticos podrían atacar públicamente las creencias de la iglesia. Los herejes errantes verán la reunión participativa como una oportunidad para promover teologías falsas. En esos casos se necesitan líderes para mantener la paz y restaurar el orden con sabiduría y paciencia. Una pizca de prevención vale más que una libra de curación; por lo tanto, sería prudente permitir que sólo los miembros de la iglesia o los invitados especiales tengan la oportunidad de hablar. El rebaño de Dios debe ser protegido de la vejación innecesaria.

Tamaño de la congregación: Las reuniones demasiado grandes (cientos de personas) o demasiado pequeñas (menos de diez o veinte) constituyen obstáculos para la participación. La presencia de demasiadas personas será hostil a la intimidad. Intimidará a los tímidos e inhibirá el intercambio y la rendición de cuentas. Sólo una pequeña fracción de los presentes en una gran reunión sería capaz de compartir de todos modos (aun si tuvieran el valor de hacerlo). Muy pocas contribuciones de personas en una pequeña congregación podrían hacer que la reunión pareciera aburrida debido a la falta de diversidad de dones espirituales. La típica iglesia del primer siglo, reunida en la villa de una persona rica, tendría de sesenta y cinco a setenta personas de asistencia.[34] Había 120 personas en el aposento alto.[35] Las primeras reuniones de la iglesia incluían decenas de personas: no cientos y, ciertamente, no miles.

Una ventaja para las iglesias pequeñas es la posibilidad de tener experiencias verdaderamente edificantes de adoración participativa. Cuando es bien administrada por los pastores, la adoración abierta aprovecha los dones espirituales de la congregación. Las personas se emocionan de asistir porque pueden hacer contribuciones significativas y ser bendecidas por las de los demás. A veces, un mensaje completo de Dios se transmite a través de la hermosa mezcla de testimonios, enseñanzas, cantos y la motivación de múltiples personas (muchos manantiales que se unen para fluir en un río). La promoción de los «unos a otros» en la asamblea puede ser de gran estímulo para los que trabajan con las iglesias pequeñas. ¿Por qué las Escrituras hablarían de estas cosas si no fueran importantes? La adoración participativa puede transformar las reuniones de las pequeñas iglesias de ordinarias a extraordinarias.

Los que llegan tarde: Si un hermano está compartiendo sinceramente y de corazón cuando una familia de repente llega tarde a la sala de reuniones, todos naturalmente se volverán para ver quién está entrando. Los recién llegados entonces se trepan por encima de las personas que ya están sentadas, las sillas se mueven, etc. ¿Qué efecto tendría esto en el mensaje que se estaba compartiendo? Será interrumpido y el Espíritu será sofocado. A los que lleguen tarde se les debe pedir que esperen tranquilamente afuera. No deben entrar en la sala de reuniones hasta que se haya cantado una canción o haya un cambio de oradores.

En la adoración participativa, no es raro que un recién llegado solicite una canción que ya se ha cantado. Peor aún, un hermano que llega tarde podría traer una exhortación relacionada con un evento actual, que la iglesia ya había pasado varios minutos considerando. La iglesia podría adoptar una política que obligue a los que llegan tarde a abstenerse de hablar porque no sabrían lo que ya ha sucedido (eso también desalentará la tardanza).

Tan poquito tiempo: Si un servicio se limita a una hora, la incorporación de música, el intercambio participativo y una lección profunda será difícil. Sería mejor que la reunión durara una hora y media o dos horas; incluso en ese caso, el tiempo de reunión debe administrarse con cuidado. Se debe prestar mucha atención al tiempo designado para cada fase de la reunión (cantar, compartir y enseñar). Además, se deben poner límites al número de personas que pueden compartir y a la cantidad de tiempo asignado a cada persona. Las observaciones podrían limitarse a 7, máximo 10 minutos. Esto evitará que la reunión esté dominada por una persona y permitirá que varias personas compartan. Será necesario que el liderazgo interrumpa ocasionalmente a los oradores que se alargan. Al final figura un modelo de boletín.

Enseñanza profunda: Alimentar a las ovejas es un componente crítico de la vida sana de la iglesia. Una enseñanza profunda y de calidad dirigida a los creyentes debe ser una parte integral de cada reunión dominical de la iglesia. Esta es la «enseñanza» a la que se hace referencia en 1 Corintios 14:26. Nuestro Señor instruyó a los apóstoles a hacer discípulos enseñando la obediencia a todos Sus mandamientos (Mateo 28:20). Hechos 2:42 dice que la iglesia de Jerusalén estaba dedicada a la enseñanza de los apóstoles. Uno de los requisitos para un anciano es que tenga la capacidad de enseñar (1 Tim. 3:2). Los ancianos que trabajan duro en la enseñanza son declarados dignos de un doble honor (apoyo económico; 1 Tim. 5:17-18). Por lo tanto, no se debe subestimar la importancia de la enseñanza. Lo ideal es una dieta constante de exposición sistemática de la Escritura con aplicaciones claras y prácticas. (Si el «qué» [el contenido] no conduce al «así qué» [la aplicación], entonces el «qué» no se ha enseñado correctamente.) El objetivo de toda instrucción debe ser promover el amor desde un corazón puro, una buena conciencia y una fe sincera (1 Timoteo 1:5). Debido a que queremos que la gente venga a Cristo, podemos caer en la tentación de convertir las reuniones de la iglesia en servicios evangelísticos. Sin embargo, el Nuevo Testamento indica que las reuniones de la iglesia son principalmente para el beneficio de los creyentes. Sirven para edificar a los cristianos en su fe y para animarlos a ser obedientes.

Dones carismáticos: Las iglesias que promueven el ejercicio de los dones carismáticos deben asegurarse de que las directrices de 1 Corintios 14:26-32 sean observadas de cerca. No se debe permitir hablar en lenguas a menos que se pueda interpretar. Debería permitirse un máximo de tres hablantes de lenguas. Las profecías también deben limitarse a tres oradores. Cualquiera que profetiza debe ser consciente de que sus palabras serán sopesadas cuidadosamente y juzgadas. Manejar esto puede ser confuso y frustrante porque los excesivamente emocionales e inestables a menudo se imaginan que tienen tales dones. Tal vez por eso a los tesalonicenses se les dio esta amonestación: «no desprecien las profecías, sométanlo todo a prueba, aférrense a lo bueno, eviten toda clase de mal» (1 Tes. 5:20-22).[36] En medio de estas declaraciones sobrenaturales debe haber orden: «Los espíritus de los profetas están sujetos al control de los profetas, porque Dios no es un Dios de desorden, sino de paz» (1 Co. 14:32-33). Una vez más, los ancianos desempeñaron un papel clave para asegurar que todo se hiciera «de manera adecuada y ordenada» (1 Co. 14:40). Los ancianos son responsables del control de calidad.

Mujeres: La adoración participativa obviamente no significa «todo vale.» Quienes hablaban en lenguas tenían que guardar silencio si no había intérprete. Los profetas tenían que guardar silencio si se les interrumpía. En todos los casos, se requería moderación por el bien común. La primera carta de Pablo a Timoteo (1 Tim. 2:12) revela que las mujeres no deben enseñar ni tener autoridad sobre los hombres. Por lo tanto, las hermanas no pueden presentar la enseñanza (1 Corintios 14:26). 1 Corintios 14:33-35 parece limitar aún más su participación (vaya a NTRF.org para ayuda con este tema).[37]

Niños: El Nuevo Testamento indica que los niños estaban presentes con sus padres en la adoración. Por ejemplo, Pablo quiso que algunas de sus cartas fueran leídas en voz alta a toda la iglesia (Col 4:16). Si los niños no hubieran estado presentes en la reunión, no habrían oído la instrucción de Pablo para ellos (Efesios 6:1-3; véase también Mt. 19:13-15; Luc. 2:41-50; Hechos 21:5). Es mejor para los niños permanecer con sus padres en el culto en lugar de estar apartados en una iglesia infantil.

Un niño pequeño que empieza a llorar fuerte en la reunión debe ser retirado por uno de los padres hasta que se haya calmado. Tener una habitación designada para este fin es beneficioso. Algunos padres ignorarán esta necesidad. En esos casos, el liderazgo debe hablar con los padres en privado para que cooperen en el control de sus hijos. A los niños mayores se les debe enseñar a sentarse quietos o a jugar en silencio en el suelo para evitar causar molestias.

Expectativas falsas: Las personas nuevas invariablemente acudirán a un servicio de adoración participativa con nociones preconcebidas. Por ejemplo, algunos querrán tener una experiencia conmovedora de adoración o cantar sólo los grandes himnos de la fe. Otros asociarán exclusivamente cantos de alabanza con adoración sincera, esperarán que ocurran sanaciones dramáticas o desearán una presentación emocional del Evangelio. Cuando sus expectativas no se cumplen, el resultado es la decepción y el descontento. Los líderes de la iglesia deben ser conscientes de esto y tomar medidas para ayudar a las personas a tener expectativas bíblicas de las reuniones. Por ejemplo, podría publicarse una descripción de una reunión típica de la iglesia en su sitio web. En cada servicio, se podría hacer una breve declaración sobre la manera en que se llevará a cabo la reunión de la iglesia y se podría proporcionar un boletín a los visitantes para que sepan qué esperar.

Membresía regenerada: La capacidad de tener una adoración participativa presupone una membresía de la iglesia regenerada. Esto requiere disciplina de la iglesia. Los reformadores sentían que una de las características de una iglesia verdadera era la disciplina de la iglesia.[38] La maravilla del evangelio es que se hace provisión para el hermano pecador que no puede encontrar su camino al arrepentimiento por sí mismo. La gracia de una congregación amorosa le ayudará a ser restaurado a la comunión plena.[39]

Tres Fases: Recomendamos tres fases para cada reunión del Día del Señor. La primera fase podría ser participativa: compartir, testimonios, orar y cantar, seguido de un breve descanso. La segunda podría ser la enseñanza, traída por un anciano o hermano calificado para enseñar. La tercera fase sería la Cena del Señor/Ágape. Por supuesto, el orden de las fases podría cambiarse para satisfacer las necesidades de la comunidad.

Ejemplo de boletín

Reunión

10:15–10:30 Llegar y organizarse

Conocer gente, disfrutar una taza de café y encontrar puesto.

10:30–11:30 Adoración participativa

Las reuniones de la iglesia del primer siglo se caracterizaban por el «cada uno tiene» (1 Cor. 14:26). En consecuencia, los creyentes de buen testimonio en la iglesia son libres de usar sus dones espirituales para edificar a los santos reunidos mediante cantos, testimonios cortos, lecturas de la Escritura, exhortaciones o alabanza.

11:30–11:45 Pausa corta

Levantarse, estirar las piernas, servirse otro café y saludar a alguien.

11:45–12:30 Enseñanza

Una parte integral de nuestra adoración participativa es la enseñanza profunda de la Palabra de Dios por un anciano o hermano con el don de enseñar.

12:30–2:30 La Cena del Señor/ Fiesta Ágape

La iglesia primitiva celebraba la Cena del Señor semanalmente como una cena completa. Esta sagrada comida es un tiempo maravilloso de edificación a través del compañerismo. Centrales son el pan y el vino que simbolizan la muerte de Jesús en la cruz para pagar por nuestros pecados. La copa única y el único molde de pan simbolizan la unidad. Como una oración expresada, la Cena del Señor nos recuerda la promesa de Jesús de regresar y comerla de nuevo con nosotros en el banquete de bodas del Cordero. ¡Ven, Señor Jesús!

Preguntas para Discusión

Tomado como un todo, ¿qué afirmaciones en 1 Corintios 14 indican que las reuniones de la iglesia primitiva eran participativas?
Supongamos que 1 Corintios 14:26 es una crítica a la iglesia corintia. ¿Cuál es la importancia de que la solución inspirada sea una regulación de la participación en lugar de una prohibición de la participación?
¿Por qué es importante que todo lo que se dice en la reunión de la iglesia sea para edificación? Véase 1 Corintios 14:1-25.
De acuerdo a 1 Corintios 14 y Hebreos 10:24-25, ¿cuáles son algunos de los principios rectores para las reuniones participativas de la iglesia?
¿Qué papel deben desempeñar los pastores en las reuniones participativas? Véase 1 Timoteo 1:3-5, 3:5, 4:11-14, 5:17, 6:2; 2 Timoteo 4:1-2; Tito 2:1, 2:15.
¿Qué se puede hacer si, semana tras semana, pocos santos comparten algo de importancia en la adoración participativa?
¿Por qué la ausencia de dones carismáticos no anularía el principio general de las reuniones participativas de la iglesia?
¿Qué manda el Señor en 1 Corintios 14:37?
De acuerdo a Hechos 2:42, Hechos 14:26-28 y 1 Timoteo 4:13, ¿cuáles son algunas contribuciones apropiadas a una reunión de la iglesia?
¿Qué ventajas tiene una congregación más pequeña sobre una más grande con respecto a la adoración participativa?

NTRF.org tiene audio, video y una guía de discusión para maestros sobre los Servicios de Adoración del Nuevo Testamento.

Revisado el 22.07.2022

[1] Jimmy Milikin, “Disorder Concerning Public Worship,” Mid-America Baptist Theological Journal (Memphis, TN: Mid-America Baptist Seminary Press, 1983), 125.

[2] Ernest Scott, The Nature of the Early Church (New York: Charles Scribner’s Sons, 1941), 79.

[3] John Drane, Introducing the New Testament (Oxford, UK: Lion Publishing, 1999), 402.

[4] G. W. Kirby, Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible, Vol. 1, ed. Merrell Tenney (Grand Rapids: Zondervan, 1982), 850.

[5] William Barclay, “Letters to the Corinthians,” Daily Study Bible (Philadelphia: Westminster Press, 1977), 135.

[6] Nosotros no abogamos por la incorporación de las prácticas de la sinagoga judía en la iglesia. El punto aquí, es simplemente que la adoración participativa no habría sido una idea desconocida para los primeros cristianos.

[7] El estímulo del Espíritu Santo es un elemento esencial en el culto participativo; de lo contrario, sería meramente una versión religiosa de un show de talentos para principiantes. A cada creyente se le ha dado un don espiritual para ser usado para edificar la iglesia, y el creyente debe ministrar de acuerdo con este don. Es el deber del liderazgo equipar a la iglesia para entender y practicar esto.

[8] Bauer, Lexicon, 185.

[9] Permitir las preguntas y el dialogo es bueno.

[10] Dennis & Grudem, eds., ESV Study Bible (Wheaton: Crossway Bibles, 2008), 2212.

[12] Joseph Thayer, Greek–English Lexicon of the New Testament (Grand Rapids: Baker Book House, 1977), 243.

[13] No se debe esperar que cada persona diga algo en cada reunión.

[14] Thayer, Lexicon, 40.

[15] Incluso una reprensión convincente puede edificar.

[18] D. A. Carson, ed., Worship by the Book (Grand Rapids: Zondervan, 2010), 212.

[21] Si todas las iglesias carismáticas siguieran las directrices de 1 Corintios 14 (se podía interpretar un máximo de tres personas, una a la vez), mucho de lo que pasa hoy en día por lenguas legítimas se consideraría fuera de lugar.

[22] Bauer, Lexicon, 723.

[23] Para aprender más sobre la profecía, véase The Gift of Prophecy in the New Testament and Today por Wayne Grudem.

[24] Henry Sefton, A Lion Handbook —The History of Christianity (Oxford, UK: Lion Publishing, 1988), 151.

[25] Gordon Fee, “Corinthians,” 698.

[27] Thayer, Lexicon, 243.

[28] Thayer, Lexicon, 536.

[31] Término que se usa para describir el que se siga agregando gasolina Diesel a un motor ya encendido.

[33] Las instrucciones de Juan eran especialmente relevantes para las iglesias en casa con reuniones participativas.

[34] Graydon Snyder, Church Life Before Constantine (Macon, GA: Mercer University Press, 1991), 70.

[35] Hechos 1:15 puede no reflejar una reunión común de la iglesia; sin embargo, indica el número de personas que podía reunirse en un cuarto del primer siglo.

[37]“Women: Silent in Church?”

[38] Belgic Confession, Article 29.

[39] Mateo 18:15–22.