规模—有效的门徒训练策略

 

涉及教会规模时，人们常常认为越大越好，但真的如此吗？将1000人聚集在一个教会里，还是将这1000人分成10个教会，哪种方式更为优越？在最初的两百年里，教会都是在会员的私人住宅中聚会。新约中的每一封书信都是写给在某人家里聚会的教会，因此可以说，那时所描绘的理想教会活动是为小规模聚会而设计的。我们可以看到神借助这些小型教会颠覆了罗马世界(徒17:6)，因此小型教会在有效事工方面拥有神所赐予的策略性规模优势。

 

好处

你的教会是小型规模的吗？如果是的话，你有很多同伴。在美国有超过60%的新教教会每周的成人出席人数不足100人。[1] 在全球范围内，有超过10亿基督徒在人数不足250人的教会中敬拜——小型教会的牧师牧养着超过10亿只上帝的羊。[2]

 

正如俗语所说：“好东西常常藏在小包装里”。小型聚会可以培育出简朴、亲密、合一、爱、支持、责任的特征，而这些也正是初代教会的特征。在新约中最为有效的人际关系的建立是在每个人都相互认识的情况下，这种充满爱、像家庭一样的氛围能更真实地实践圣经中关于“彼此”的劝勉。在这样的关系中，教会纪律具有更深刻的意义；门徒训练变得更加亲密和自然；参与式敬拜更容易实现；以爱宴的形式来庆祝圣餐也更加理所当然。当每个人都相互了解且存在真正的开放沟通渠道时，达成会众共识才会更加容易。因此小型教会具有策略上的、神所设计的规模优势，能够加入其中将是最大的祝福。

 

查尔斯·司布真(Charles Spurgeon)曾表示：“我觉得，如果那些家中有宽敞房间的人能够努力组建小型聚会，将会产生很多好处…当家庭成为教会时，每个成员都努力增进与其他人的舒适，致力于促进彼此的圣洁，每个人都努力根据自己在教会中的位置履行责任。” [3]

 

马丁·路德(Martin Luther)这位宗教改革时期的伟大人物也写道：“那些…真心渴望成为基督徒的人…应该在某个房子里聚集…那些行为不符合基督徒身份的人可以被认出、受责备，或被逐出教会…在这里我们可以施行洗礼和圣餐…并将一切指向神的话语、祷告和爱…” 因此，小型教会在有效事工方面拥有战略性、神所设计的规模优势。

 

经文依据

根据耶鲁大学的考古学家：“最早的基督教聚会是在私人住宅里，会员们轮流在富有成员的家中聚会…敬拜通常在房屋的中庭，即中央庭院中进行。” [4] 例如，富裕到能够拥有奴隶的腓利门(门2b)，教会在他的家中聚会；拥有繁荣生意，销售昂贵紫色织物并雇佣家庭仆人的吕底亚(徒16:14)，教会也在她的家中聚会；圣经中提到阿居拉和百基拉这对夫妇，经营着一世纪获利丰厚的帐篷制造业务，他们的家也是教会聚会的地点(徒18:1-3)；[5] 还有该犹，他的家足够大，甚至能够招待庞大的哥林多教会(林前1:14; 罗16:23)。

 

不太为人所知的是，在使徒时代之后的几百年里，初代教会继续了家庭聚会的传统。芝加哥神学院的格雷登·斯奈德(Graydon Snyder)指出：“新约教会起初是一个小型家庭教会(西4:15)，并且一直保持这种状态，直到三世纪中叶或末期。公元300年之前，没有证据显示教会在较大的场所聚会。” [6] 斯奈德还表示：“没有文学证据，也没有考古学迹象表明任何这样的家庭被改建成现存的教堂建筑，也没有任何现存的教堂可以确定是在君士坦丁之前建造的。”[7]

 

真正的问题不在于教会聚会的地点，而是如何最好地履行上帝对教会的要求。规模大小扮演着重要角色，参加人数过多可能会破坏教会聚会的最初目的，大规模聚集适合临时性的赞美音乐会、教导活动(太4:25-5:1)或布道会(徒5:12-14, 19)，这些聚会在相互关系的亲疏上显得不是很重要。然而，每周的当地教会聚会应该提供例如相互造就、社群合一和团契的好处。根据新约的榜样，一个教会的理想大小规模可能是容纳一世纪罗马别墅的人数。[8] 因此，小型教会在有效事工方面拥有战略性、神所设计的规模优势。

 

神学教授观点

关于初代教会聚会的地点，改革派学者威廉·亨德里克森(William Hendriksen)说：“我们今天所理解的教堂在一世纪和二世纪时还没有出现，都是教会成员在自己的家里举行礼拜。” [9]

 

英国圣公会牧师和传教士大卫·窝特森(David Watson)曾说过：“在最初的两个世纪里，教会不是在公共讲堂、街市等大型场所进行的特别聚会，而是在会众家中以小组形式聚会。值得注意的是，这两个世纪见证了教会最强大和最有活力的发展，也许至今也没有任何时期能够与之相提并论。” [10]

 

伦敦司布真学院的马丁·塞尔曼(Martin Selman)写道：“‘神的家’这一概念，无疑受到早期基督教中家庭作为聚会和团契场所的影响(例如：提后 4:19；门 2；约贰 10)。” [11]

 

达拉斯神学院的创始人之一W. H. 格里菲思·托马斯(W. H. Griffith Thomas)认为：“在两、三百年的时间里，基督徒都在私人住宅中聚会… 毫无疑问，这些小规模信徒的非正式聚会对保持初代基督教的简朴和纯真产生了巨大的影响。”[12]

 

神学院教授罗纳德·赛德(Ronald Sider)得出结论：“初代教会能够违抗罗马文明的堕落价值观，正是因为他们在基督徒团契中体验到了真实的力量……基督徒团契意味着对其他弟兄姐妹毫无保留地给予支持，无论是在情感上、经济上还是属灵上。一个成员受苦，他们全都受苦；一个人欢乐，他们全都欢乐(林前12:26)。当一个人或教会经历经济困难时，其他人会毫无保留地分享。当某个弟兄或者姐妹陷入罪恶中时，其他人会温和地挽回迷途的人(太18:15–17，林前5，林后2:5–11，加6:1–3)。弟兄姐妹相互倾听、相互负责、相互追求成圣。当然，初代教会并非总能完全活出新约关于基督身体的愿景，也曾经发生过悲惨的失误。但遍布罗马帝国的小型家庭教会，确实非常清晰地体验到在基督里的合一，以至于他们能够违抗，并最终征服了一个强大的异教文明。然而，当今绝大多数教会并没有提供让弟兄姐妹之间能够相互劝勉、彼此警诫和门徒训练的环境。我们迫切需要新的场景、新的架构，得以在爱中彼此看顾。” [13] 因此，小型教会在有效事工方面拥有战略性、神所设计的规模优势。

 

典范

我们应该如何看待初代教会大多在家中聚会的事实呢？初代家庭教会的存在，最常见的解释是逼迫和压力，他们的情况类似于今天的中国或伊朗。然而，即使没有受到逼迫，使徒们是否有意创建一个小型聚会模式呢？“形式追随功能”的设计原则可能适用于此处，在小型规模环境中聚会，会对个人的教会生活产生实际的影响。使徒们对教会功能的信仰在一世纪教会的形式中自然地得到了表达，以下这些独特做法值得考虑：[14]

 

  1. 作为家庭的教会：新约教会的核心意义在于其社区神学。使徒们用与家庭相关的词汇来描述教会。信徒是上帝的儿女(约壹3:1)，蒙召加入神属灵的家庭(约1:12–13)。因此，神的子民被视为神家庭的一部分(弗2:19；加6:10)。他们被称为兄弟姐妹(门2；罗16:2)。因此，基督徒之间的相处应如同家庭成员一般(提前5:1-2；罗16:13)。从上帝的儿女是一个属灵家庭的神学真理中，涌现出许多围绕教会实践的问题，其中包括最适宜作为上帝家庭运作的会众规模。富勒神学院的罗伯特·班克斯(Robert Banks)教授指出：“即便是“全体教会”的聚会，足够小才会使得会众成员之间能够建立相对亲密的关系。” [15]

 

  1. 彼此关怀的事工：圣经中充满了关于“彼此”行为的指示。[16] 教会应该以相互鼓励、相互问责、人际关系、社群合一和教会纪律为特点，这些理念最好在人们相互认识和相爱的小型会众中实现。在一个座无虚席的大礼堂中，人们很容易变成相对陌生的旁观者，因此难以实现这些理念，名义上的基督徒往往滋生于那些容易在人群迷失的环境中。因此，小型教会最能培养出上帝渴望赐予教会的简朴、生机、亲密和纯洁的关系。

 

  1. 参与式敬拜：初代教会的聚会显然是参与式的(林前14:26ff)。由于公众演讲对许多人来说是一种巨大的恐惧，因此参与式的聚会更适合那些相互认识、相爱的小型聚集。当罗马别墅中的中庭聚会被更大的教堂取代后，参与式敬拜也被专业编排的舞台演出所取代。直到宗教改革以前，信徒的祭司身份都只是名义上的，并没有实际应用。

 

  1. 圣餐团契：初代，圣餐是每周作为一顿实际的饭食来庆祝的(爱筵，林前11)。每个地方教会都应该像家庭，家庭最常做的事情之一就是一起进餐。聚会的规模越大，圣餐作为一顿实际的饭食就越不像家庭，并且更加没有人情味。初代教会的聚会是围绕着主的桌子，充满了团契、社群和鼓励的时刻，那时圣餐的氛围不是在葬礼的氛围中进行，而是在期待羔羊婚宴的喜悦中庆祝的。

 

  1. 会众共识：每个新约教会都拥有明确认定的领袖团队，他们更多地通过榜样和劝导而非命令来引导。在决策中获得会众的共识非常重要，这种共识可以在大家相互了解、相互关爱、彼此包容、彼此耐心、并且彼此承诺的教会环境中实现。较小的非正式聚会环境是建立共识的有效场所，随着团契规模的扩大，维持关系和沟通的难度也会增加，亲密感也会减弱，牧师也可能变得难以接触，必然会承担起企业首席执行官的职责。

 

  1. 倍增：小型教会通过倍增具备巨大的成长潜力。通常新建教会的增长速度超过老旧教会。[17] 新的领袖应该持续接受培训，以走出去创办新教会。我们需要以一种更广阔的视野来思考小型规模的发展，而不是让单一教会不断地膨胀。我们应考虑派遣一群人去创立新的教会。我们应承诺成为一个创办其他小型教会的小型教会，而这些小型教会又会进一步创办新的小型教会。

 

  1. 资源配置：圣安东尼奥浸信会协会(San Antonio Baptist Association)的宣教部主任查尔斯·普赖斯(Charles Price)感叹地说：“在北美创办一家新教会，普通的花费成本高达惊人的200万美元。” [18] 奥兰多第一浸信会(First Baptist Church of Orlando)的牧师吉姆·亨利(Jim Henry)表示：“我们的两个新教会计划在三年内将花费我们大约245万美元。[19] 面对这些惊人的数字，我们必须寻找创造性的方法，在小型教会创办新的小型教会时找到成本效益高的聚会地点，选项包括租用公寓会所、舞蹈学院、店面、学校自助餐厅或社区中心。那些具有神国度意识的老教会也许愿意在他们的聚会结束后让其他人使用他们的建筑。在适当的情况下，在某人家中聚会的可能性也不应被排除，这仍然是一个可行的选择，也许还是最好的选择。一个合适的家庭要有一个大型聚会区域和充足的路边停车位(这是一世纪教会无需处理的问题)。一些房主在家后院甚至还建了一个四车位车库，可以供教会聚会使用。

 

配比

因为一世纪的教会几乎无一例外是在私人住宅里聚会，所以使徒时代典型的会众规模相对较小。[20]虽然家庭教会与现代的大型教会截然不同，但我们要避免错误地过于小觑。教会规模应该适中：既不要太大，也不要太小(既不是巨大也不是微小)。教会的人数不会超过一个富有人的住宅所能容纳的人数(在中庭、庭院或起居区)。耶稣在马太福音18章中详细描述的挽回弟兄的步骤来看，教会显然不是只有几个人；在哥林多有一个单独的家庭教会聚会；哥林多前书14章中运用属灵恩赐的信徒数量显示有大批信徒。初代的家庭教会可以救济符合条件的寡妇和长老，这需要的信徒数量不仅仅是一小撮人(提前5:3–16)。在一个太小的环境中，一个教会拥有多位长老的情况是不太可能的(徒14:23)。在罗马别墅中聚会的初代教会通常由数十人组成，而不是几百人，更不是上千人。[21]

正如之前提到的，圣经显示初代教会是在富裕信徒的家中聚会。这可能是因为这类家庭房屋宽敞，主人有能力提供爱筵的许多食物。在今天的家庭中进行敬拜的挑战在于，现代家庭中最大的房间往往远比不上一世纪罗马别墅的最大房间。那时的别墅都是大型的、半公共的住宅，面向街道的房间通常是商铺，它们之间的走廊通向中庭，中庭的远端是办公室，陌生人在家中进进出出并不罕见，此外，通常多代人居住在同一屋檐下。有一些大空间，比如中庭，可以用于教会聚会，办公室之外还有一个更大的半封闭庭院，宽敞的客厅经常围绕在庭院周围。在这种住宅里，可以容纳足够多的信徒聚在一起展现出多种属灵恩赐。有多个拥有同一恩赐的人在场，有多位长老的存在，也能够支持符合资格的牧师-教师们的经济需要。(这样，牧师-教师们就有时间致力于门徒造就、深入教导和领导工作。)

英国肯特郡卢灵斯通别墅(Lullingstone Villa)的家庭教会会议室(建于罗马占领时期)大约为15英尺乘21英尺(约4.6米×6.4米)，[22] 按照现代标准，这可容纳约50人。[23] 对庞贝的平面图研究显示，典型的中庭大小为20英尺乘28英尺，[24] 可容纳60至80人(约6.1米×8.5米)。ESV研经版圣经指出，早期的基督教会“在家中聚会…有大量的考古证据表明，一些家庭进行了结构改造以容纳这样的教会。” [25] 在现代叙利亚的杜拉-欧罗普斯发现了一座改造过的家，考古学家挖掘认为可容纳65至70人。[26] 由于初代的信徒对个人空间有更多亚洲人的心态，可能会容纳超过70人。杰罗姆·墨菲-奥康纳(Jerome Murphy-O’Connor)测量了庞贝和以弗所的六座住宅，发现平均中庭面积接近800平方英尺(约243.8平方米) [27]，这可以容纳大约100人。路加记载说，有120位信徒聚集在一个房子的楼上(徒1:13，15，2:1-2)。

在马尔科姆·格拉德威尔(Malcolm Gladwell)的《引爆点》(The Tipping Point)一书中，他引用了英国人类学家罗宾·邓巴(Robin Dunbar)提出的“150规则”： “150这个数字似乎代表着我们能够真正拥有社交关系的最大个体数量，这种关系是我们了解他们是谁以及他们如何与我们相关的关系。” [28] 邓巴指出，例如，军事单位通常保持在150人以下，因为“可以根据个人忠诚和直接人对人的联系来执行命令，控制不守规矩的行为。”[29] 另一个引用的例子是哈特派人(Hutterites)，他们是再洗礼派教徒地方自治主义者，数百年来一直实行一项严格的政策，即当一个殖民地接近150人时就将其分成两个。哈特派人发现，人数增加后，人们变得分裂和疏离。哈特派的领袖比尔·格罗斯(Bill Gross)认为：“保持在150以下似乎是管理一群人的最佳和最有效的方法… 当人数过大时，人们彼此变得陌生。” 他表示：“当一个殖民地接近150人时，群体中会出现两三个小团体，这是你真正想要防止的事情，当它发生时，恰恰到了拆分的好时机。” [30] 格拉德威尔(Gladwell)总结道：“人群的规模是前后关联的许多微妙因素中的一个，这些因素会带来巨大地改变… 跨越150这个界限，貌似是一个小变化，却能产生重大影响。”  [31]

当一世纪的教会会众增长时，他们显然没有建造越来越大的建筑物。相反，他们进行了繁殖，不断培训领袖，并派遣分组去创办新的教会。遵循这种方法，我们的目标不应是让一个教会变得越来越大，而是要创办新的小型教会，让这些新的小型教会再去创办其他的小型教会，[32] 这样的小型教会在很大程度上与在罗马别墅中聚会的使徒时代教会规模相符合。

 

视角

小型教会既有优势也有劣势。它们可以发挥人际关系的优势，采用各种古老的教会增长策略(参见前面的章节)。根据巴尔纳集团(Barna Group)的研究，35岁以下的人群最有可能考虑参加小型教会，他们希望被认识并建立联系。这种需要，在较大的教会中很难得到满足。另一方面，有子女的人通常在寻找一个提供出色儿童事工的教会。这样的计划需要为一流设施提供资金，并雇佣称职的员工，对于小型教会来说，这在财务上可能会很困难。[33] 然而，大多数小型教会并没有采用前面提到的古代教会增长策略，而是采用了这些当代策略，这对于吸引和保留人员方面会产生重大影响。

 

领导小型教会，采纳初期教会的实践将会带来祝福，促进属灵的成长，激发一种传染性的兴奋，并有可能导致人数的增长。然而，在这个过程中需要警惕的是试探，即追求过度增长，使教会变得过于庞大，超越了使徒时代典型教会的规模。因此，要确保目标是保持繁殖小型教会，让繁殖成为教会基因的一部分。同时，重视教导男性在家庭和教会中发展领导能力，培养新的领袖，以及在合适的时机派遣人员创办新的小型教会。

 

实践

战略型的小型教会：超级大教堂牧师爱主音·罗杰斯(Adrian Rogers)曾在他的会众中对那些偏好小型教会的人开玩笑说：“就坐在前十排，别往后看！”[34] 然而，小型教会的一个真正优势在于，它们有机会从采纳初代教会的小型增长策略中获得战略性的益处。这包括参与式的敬拜；每周的圣餐/爱筵；一组平等的长老以基督仆人之爱来领导、并致力于会众的共识；深刻理解通过定期教导人们遵守耶稣所吩咐的一切，培训门徒。遵循初代教会方式的小型教会，有很好的机会提供许多人所追求的东西：真正的团契、持久且透明的关系、以及更少的政治争执。

 

教堂之家：教堂建筑并非教会本身，它仅仅是一座羊棚。因此，唐纳德·古斯里(Donald Guthrie)得出结论：“‘在教会中’(en ekklésia)… 指的是一群信徒的聚会，没有任何特殊建筑的意味。事实上，将教会理解为建筑物的观念，与新约中的说法是格格不入的。” [35] 有趣的是，新约中没有任何关于建造专门敬拜建筑的指示，这与摩西的律法截然不同，后者对会幕有着详细的蓝图。当新约的作者提及这个话题时，他们指出信徒自己是圣灵的殿：活石聚集在一起，构成一个属灵的殿，耶稣基督是首要的房角石(彼前2:4–5；弗2:19–22；林前3:16, 6:19)。巡回英国圣经教师阿瑟·沃利斯(Arthur Wallis)说：“在旧约中，神为他的子民设立了圣所；在新约中，神使他的子民成为圣所。”[36] 美南浸信会牧师约翰·哈夫利克(John Havlik)提出了深刻的观点：“教会从来不是一个地方，而是一个群体；从来不是羊圈，而是一个羊群；从来不是神圣的建筑物，而是信主的一群人。教会是祈祷的你，而不是你祈祷的地方。一座由砖石或大理石构建的建筑，与你穿着的斜纹布或缎子衣物一样，不能代表教会。在这个世界上…只有灵魂的圣所，没有人类的圣所。” [37]

 

一些基督徒过分强调教堂建筑。克莱尔沃修道院的伯纳德(Bernard of Clairvaux)写道：“我不愿详谈教堂的高耸，荒谬的长度，不合理的宽度，以及充满光滑的精美装饰。所有这一切都使敬拜者的注意力分散，妨碍了他们的虔诚。你们将金钱投入装饰之中…你们的烛台高如树，青铜雕像巍峨华美，宝石闪耀，如同上面灯光的光辉。你认为这一切的目的是什么？它能融化罪人的心，还是更多地让他们惊叹凝视？哦，虚空之虚空——荒谬之实在！” [38]

 

在花费巨额资金购置教堂建筑之前，需要进行尽职调查，因为这些建筑大部分时间都将空置。这些资金可能更好地用于门徒培训、福音传播、仁爱事工，或者支持牧师和传教士。查尔斯·司布真(Charles Spurgeon)问道：“上帝需要房子吗？创造了天地的他，难道会住人手所造的殿宇吗？这是多么愚昧的无知！天下的房屋，没有比基督徒的居所更为圣洁的地方，他在那里生活、进食、饮水、安眠，他在所作所为中赞美主，没有比虔诚的家庭更为天然的敬拜，献给敬畏主的家庭。” [39] 因此，真正的问题不在于教堂的聚会地点，而在于教堂能在何处以及如何更好地完成上帝对其的要求。

 

家庭教会：在适当的情况下，私人住宅可以是教会聚会的理想场所。J. 弗农·麦基(J. Vernon McGee)预言：“正如教会起源于家庭，它将回归到家庭中来。”[40] 较小的家庭环境培养了真正的友谊，在这种轻松、不匆忙、舒适的环境中举行的圣餐作为团契餐，有助于建立团结和爱；家庭的规模并不足以容纳大量的人员，因此，每个人根据自己的属灵恩赐参与的参与式敬拜才更加亲近和有意义。在适当的私人住所内聚会是对有限财务资源的很好利用，每位成员的参与和事工在初代教会中得到高度重视和鼓励。因此，一个家庭仍然是每个人都可以舒适地为基督的整个身体做出贡献和发挥作用的场所。家庭教会可以是简单、美妙、脚踏实地(却又触及天堂)的新约教会生活的表达。在家中举行聚会的另一个优势是，通常用于支付租金的资金可以用来支持牧师。

 

休斯顿浸会大学的彼得·戴维斯(Peter Davids)教授和德国浸会教牧师西格弗里德·格罗斯曼(Siegfried Grossmann)提供了这一深思熟虑的见解：“新约的见证是清楚的：教会的生活空间是家庭，我们判断教会历史的发展是从关系到宗教的一个倒退。如今，对面对面的团契渴望再次涌现。长久以来，我们过于把正式的教会礼拜当作教会的中心，忽视了我们在家庭中的具体生活。我们不能盲目地模仿初代发生的事情，但我们应该重新受到这个以家庭教会网络为基础结构的教会挑战。我们看到以下具体挑战：教会需要面对面的团契；教会不能将日常生活从教会的生活中剥离；教会需要通过策略来鼓励现实生活的实践；教会必须保持传授话语和传授生活的平衡。”[41]

 

许多现代住宅空间太小，无法容纳足够的信徒像一世纪罗马别墅大小的家庭教会的力量。在典型的现代西方家庭教会中，没有人有资格担任长老，此外，没有人有足够的空闲时间来持续进行深入的教导。由于合格领导的严重短缺(圣灵并没有赐予足够的牧师-教师恩赐来供应如此众多微型教会)，新生家庭教会的繁殖受到阻碍。在缺乏合格领导和深入教导的情况下，家庭教会变得有点像一个“祝福我”的俱乐部。爱宴的团契非常美妙，崇拜也很出色，孩子们在一起玩得很开心。然而，没有进行重要的门徒训练，外展事工也很有限。因此，避免错误地认为“小”是很重要的。即使家庭足够大，可以容纳许多人，但如果每周主日周围的街道都堵塞着交通，邻居也不会高兴。许多地区出于这个原因已经通过了反对在家庭中举行教会的区划法令。这种情况受到家庭教会被许多社会人士视为异端的影响，此外，它们也未被典型信徒认真对待。也许最糟糕的是，它们倾向于吸引异常高比例的名为“门徒”，实为反对权威、社交能力失调的人、支持异端神学、或者高举次要问题、分裂自己与其他信徒(造成派系)。

 

总之，要实现初代教会所取得的成就，不一定要在家中聚会，灵活处理可能更加合适。因此，重点应该放在遵循小型教会的新约原则上，而不仅仅是在家中聚会。为了使教会能像初代教会一样有效运作，建筑的规模和布局应该经过仔细考虑。理想情况下，建筑应该给人家的感觉，它应该设计成能够容纳相对较小的会众，座位安排应该灵活。由于一起进餐是初代聚会的重要部分，教会应该有一个食品准备区域(例如水槽、长条操作台、冰箱等)和用餐区域。为了帮助有小孩的家庭，应该有一个婴儿看护区和安全的室内、外活动区，还要有充足的停车位。

 

为了克服相对于古罗马别墅来说较小的西方住宅限制，地区内的各家庭教会的长老可以每周聚会，形成一种类似长老会的聚会。另外，那些在教导方面有特别恩赐的牧师可以在每周中间时段提供一次集中教导，可以对所有家庭教会开放。此外，家庭教会还可以每月或每季在一个较大的租赁场所聚会，进行共同的敬拜和相互鼓励。

 

前瞻性思考者认为西方教会正走向受到迫害的趋势。例如，圣经中反对同性恋的教导可能会被视为仇恨言论；基督徒可能会被媒体描绘为心胸狭隘、右翼极端的偏执者，站在历史的错误一边；当性自由凌驾于宗教自由之上时，政府可能会通过立法取消教堂的免税地位(征税权即毁灭权)等等。因此在迫害时期，选择在私人住宅内聚会是一个有吸引力的选择。

 

双职牧师：东南浸信会神学院校长丹尼·艾肯(Danny Aiken)认为，随着西方基督徒数量的减少，家庭教会是未来的潮流。他还进一步建议神学院的学生做好成为双职人员的准备。[42] 在新约时代，双职业事奉是常态。耶稣关于“施比受更为有福”的言论是著名的，然而，这句话的背景却较为不为人知。这句话在四福音书中都没有出现，它是保罗在一次牧师大会上引用的，保罗假定大多数牧师会从正常的工作中谋生，就像他自己一样。因此，他们将成为向教会奉献银和金的人，而不是受赐者：“我未曾贪图过一个人的金、银，或衣服。我这两只手常供给我和同人的需用，这是你们自己知道的。我凡事给你们作榜样，叫你们知道我应当这样劳苦，扶助软弱的人，又当记念主耶稣的话，说：‘施比受更为有福。’ ”(徒20:33–35)。

 

牧师们感到巨大的责任来造就门徒。他们与耶利米产生共鸣，耶利米曾说：“我若说：’我不再提耶和华，也不再奉他的名讲论，’ 我便心里觉得似乎有烧着的火闭塞在我骨中，我就含忍不住，不能自禁。(耶 20:9)” 这种责任造成了双职牧师所表达的紧张情绪，其中一位牧师写道：“我早上5:30离家，晚上5:30回家。虽然我看到我周围的人是一个需要事奉的广阔领域，但我大部分的时间都消耗在商业活动中，以至于我感觉有一种超越这一切的东西，不断地吸引着我的思绪。”[43] 也许保罗的榜样可以给我们一些安慰，他是上帝的首席传道者、教会策划者和门徒造就者，然而，上帝在主权下认为制作帐篷是保罗时间的良好利用，在他的神圣智慧中，上帝还判断保罗大部分时间都待在监狱里，不能做‘主的工作’是更好的选择。然而，如果不是保罗在监狱中的时间，教会可能就没有他的监狱书信了。我们的想法和上帝的想法可能不同，我们都不知道上帝正在我们的生命中做什么。为了准备我们迎接未来的事情，我们是否在他呼召我们服侍的地方就位？如果是，除了继续忠诚和留在原地，我们还能做什么呢？耶稣承诺要建立教会，让我们安息在上帝的主权中。

 

小而伟大：牧师们深切地渴望看到他们的教会在属灵和数量上都得以增长。他们想要用福音触及人们，看到生命得以改变。一个具有基督生命的小教会，采用初代教会的实践，很可能在属灵和数量上都有增长，随着人们在与基督更亲近的过程中得到满足，他们变得兴奋，并且情不自禁地向他人传达关于基督和他的教会的信息，成长的教会充满爱，而充满爱的教会也会成长。

 

这里有个试探，将是任由一个小教会不断增长。然而，在达到一定规模之后，教会将开始失去小教会的优势，遵循新约的实践将变得越来越困难，教会将成为自己成功的受害者。解决方案是通过多次创立小型教会、持续培训新领袖，并派遣最优秀的人开始新的聚会，有意识地保持教会相对较小。目标是建立充满活力的小型教会，这些小型教会又会创立其他充满活力的小型教会，从而继续传承下去。

 

我们必须赞颂小型教会的倍增，将成功的衡量标准定为倍增而非仅仅是人数增加。教会增长顾问比尔·伊桑姆(Bill Easum)提出：“成功不应仅仅通过我们的礼拜出席人数来衡量，成功还必须通过我们送出和释放到事工中的人数来衡量。”[44] 美国有40万个教会，平均规模为100人。[45] 如果仅有百分之十在未来五年内创立新教会，那将是4万个新教会，现在，这才是一件令人兴奋的事情！

 

小型教会在有效事奉方面具有战略性和神圣设计的规模优势：亲近、亲密、令人耳目一新的简单、易于繁殖、相互事奉、面对面的团契、圣餐作为爱宴、较少的官僚主义、较少的管理困扰、拥有教会纪律、有意义的参与式崇拜，以及达成共识。毕竟：“神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。神也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的，在神面前一个也不能自夸。”(林前1:27-29)。

 

探讨题

  1. 初代教会在家中聚会的原因不仅仅是受到迫害，还有哪些？

 

  1. 有人认为，罗马别墅大小的教堂是初代教会的特征，他们认为每个教会在逐渐成熟时，会超越家庭的狭小范围，建造更大的聚会场所是理所当然和自然而然的，您对此有何看法？

 

  1. 小型教会群体只是历史上的偶然事实，还是为使教会服事产生果效而有意设计的？为什么？

 

  1. 使徒为什么会设立一个有意义的小型教会模式？

 

  1. 在家中聚会的实际优势和劣势是什么？

 

  1. 教会聚会规模对于聚会本身和参与者可能产生哪些心理效应？

 

  1. 聚会参与的人数如何影响参与式敬拜？又是如何影响达成团体共识？

 

  1. 家庭教会相对于需要建造教堂的教会，在成长和繁殖方面可能具有哪些优势？

 

  1. 家庭教会聚会的场所过于狭小时应该采取哪些措施？

 

  1. 新约时期的教会是如何在人数上增长又继续在私人住宅中聚会的呢？

 

 

NTRF.org 提供有关教会规模的音频、视频和教师讨论指南。

 

[1] 《小型教会因吸引的人群而难以增长》(Small Churches Struggle to Grow Because of the People They Attract)，Barna.org, 访问日期：2016 年 8 月 26 日。

[2] 卡尔·瓦特斯(Karl Vaters),《小型教会的惊人力量——服侍超过十亿人》(The Astonishing Power of Small Churches: Over One Billion Served)，ChristianityToday.com, 访问日期：2016 年 8 月 30 日。

[3] 查尔斯·司布真(Charles Spurgeon),《牧师探访记》(A Pastoral Visit)ccel.org 访问日期:2020 年 9 月 4 日。

[4] 《发掘基督教建筑》(Unearthing the Christian Building),杜拉-欧罗波斯:考古(Dura-Europos: Excavating Antiquity), 耶鲁大学美术馆(Yale University Art Gallery), 2.

[5] 透过他的制做帐篷手工艺，保罗不仅能够养活自己，还能够养活他的旅行同伴(至少七人，见徒 20:4, 34)。

[6] 斯奈德(Graydon Snyder),《教会生活》(Church Life),166.

[7] 同上， 67.

[8] 徒 16:40，20:20；罗 16:3–5a，16:23；林前 16:19；西 4:15；门 1–2b；雅 2:3. 圣经虽然没有明确陈述，但有可能教会也在出租公寓房屋，即 insula，这些房屋不像罗马别墅那么大。

[9]  威廉·亨德里克森(William Hendriksen),《罗马书详解》(Exposition of Paul’s Epistle to the Romans),《新约注释》(New Testament Commentary ),(Grand Rapids: Baker, 1980), 22.

[10] 大卫·沃森(David Watson)《我信教会》(I Believe in the Church),(Great Britain: Hodder & Stoughton, 1978), 121.

[11] 马丁·塞尔曼(Martin Selman),《家庭》(House),《圣经新词典》(New Bible Dictionary),J. D. 道格拉斯主编(Wheaton: Tyndale, 1982), 498.

[12] W. H. 格里菲思·托马斯(W. H. Griffith Thomas),《圣徒保罗致罗马人书》(St. Paul’s Epistle to the Romans),(Grand Rapids: Eerdmans, 1984), 422–423.

[13] 罗纳德·赛德(Ronald Sider)《饥渴世代的富足基督徒》(Rich Christians in an Age of Hunger),(Downers Grove, IL: Intervarsity, 1977), 190–191.

[14] 特别感谢印度海得拉巴的斯蒂芬·大卫 (Stephen David) 为本节做出的重要贡献。

[15] 罗伯特·班克斯(Robert Banks),《保罗对社群的理念：早期家庭教会在历史背景下的设置》(Paul’s Idea of Community: The Early House Churches in Their Historical Setting),(Grand Rapids: Eerdmans, 1988), 41–42.

[16] 这些命令超过五十条，例如彼此相爱、彼此尊重、彼此勉励、彼此和睦、彼此接纳，以及彼此顺服。

[17]《为什么新成立的教会增长速度比老教会快？》(Why Do Newly Planted Churches Grow Faster than Older Churches?)” rmdc.org, 访问日期：2016 年 9 月 1 日。

[18] 与作者的电子邮件往来，2013年5月8日。

[19]《开办一间教会需要多少成本？》(How Much Does It Cost to Start a Church?)MissionalChallenge.com, 访问日期：2016 年 9 月 1 日。

[20] 虽然无法确定每个教会都在家中聚会，但确凿的事实是，当圣经中指定了聚会地点时，它是在家中。或许一些教会会在更大的建筑物中聚会，但这种观点是建立在假设之上的。

[21] 耶路撒冷教会有成千上万的成员，在不同的家中聚会(徒 5:42)。在圣殿中短暂举行的大型聚会是特殊的事工聚会，而不是定期的教会聚会。

[22] 《拉林斯通古罗马别墅》(Lullingstone Roman Villa), English-Heritage.org.uk. 数据基于原理图测量。

[23] 《宴会厅会议厅空间计算器》(Space Calculator for Banquet & Meeting Rooms), BanquetTablesPro.com, 访问日期：2016 年 10 月 4 日。

[24] 威廉·史密斯(William Smith)《希腊和罗马古迹词典》(Dictionary of Greek and Roman Antiquities),(London: John Murray, 1875), 430.

[25] 丹尼斯(Dennis),《英文标准本圣经(研经版)》(ESV Study), 2217。

[26] 斯奈德(Snyder),《教会的历程》(Church Life),70。蓄水池里铺上地砖，沿墙加设长椅。此外，拆除了相邻房间之间的墙壁，从而创造了一个714平方英尺的区域。前面还添加了一个升起的区域，这是否是为了讲台尚不清楚。

[27] 杰罗姆·墨菲-奥康纳(Jerome Murphy-O’Connor),《圣徒保罗的哥林多：文本与考古》(Saint Paul’s Corinth: Texts and Archaeology),(Collegeville, MN: Liturgical Press, 2002), 180。

[28] 马尔科姆·格拉德威尔(Malcom Gladwell)《引爆点》(The Tipping Point),(New York: Little, Brown and Company, 2002), 179.

[29] 同上， 180,182，186.

[30] 同上， 181.

[31] 同上， 182-183.

[32] 有帮助的资源:《五级繁殖教会实践指南》(Becoming a Level Five Multiplying Church Field Guide),威尔逊&弗格森(Wilson & Ferguson)合著,(Exponential Resources, 2015).

[33] 《小型教会因吸引的人群而难以增长》(Small Churches Struggle to Grow Because of the People They Attract), Barna.org, 访问日期：2016 年 9 月 1 日.

[34] 爱主音·罗杰斯(Adrian Rogers),《爱主音之道》(Adrianisms),(Collierville, TN: Innovo Publishing, 2015), 266.

[35] 加斯里(Guthrie),《神学》(Theology), 744.

[36] 阿瑟·沃利斯(Arthur Wallis),《激进的基督徒》(The Radical Christian),(Rancho Cordova, CA: City Hill Publishing, 1987).

[37] 约翰·哈夫利(John Havlik),《以人为中心的福音传扬》(People-Centered Evangelism),(Nashville: Broadman, 1971), 47.

[38] 大卫·诺尔斯(David Knowles),《英格兰修道会》(The Monastic Orders in England),(Cambridge: Cambridge University Press, 1950), 82.

[39] 司布真(Charles Spurgeon),1874年4月5日,布道,题为“建造教会”(Building the Church)。

[40] J. 弗农·麦吉(J. Vernon McGee),《圣经通讲·腓立比书和歌罗西书》(Thru the Bible: Philippians and Colossians),(Nashville: Thomas Nelson, 1991), 190.

[41] 戴维兹与格罗斯曼(Davids and Grossmann),《家庭》(House).

[42] 与作者在亚特兰大“喂养我的羊(Feed My Sheep)”会议上的个人交谈，时间为2014年5月9日。

[43] 作者与南非牧师查德·哈钦森(Chad Hutchinson)之间的电子邮件往来。

[44] 比尔·伊萨姆(Bill Easum),《教会繁殖的涟漪》(Ripples of Multiplication),m.exponential.org, 访问日期：2016 年 8 月 31 日.

[45] 鲍勃·罗伯茨(Bob Roberts),《教会繁殖的根本》(Multiplication Essentials), m.exponential.org, 访问日期：2016 年 8 月 31 日.